Así fue el pulso por el Congreso en las comunas de Cali y el resto del Valle, ¿es un anticipo de las presidenciales?

Por Juan Pablo Milanese, profesor de Ciencia Política de la Universidad Icesi

Los votos en el Valle del Cauca no están dispersos al azar, según muestran las preferencias electorales de las elecciones legislativas de marzo pasado.

Por el contrario, los apoyos en el departamento se organizan alrededor de tres polos partidarios muy definidos: el Pacto Histórico, el Partido de la U y el Centro Democrático.

En esas colectividades se concentran la mayor parte de los sufragios, siguiendo una lógica territorial consistente en la que se cruzan condiciones sociales, dinámicas económicas y formas diferenciadas de intermediación electoral.

Con poco más del 35 % de los votos, el Pacto Histórico muestra un patrón territorial bastante nítido. Su apoyo se concentra en el sur del departamento y en el eje urbano que gira en torno a Cali, mientras que en el norte del Valle del Cauca su penetración es claramente menor (ver gráfico 1).

Esa diferencia interna no es un detalle menor: fue justamente en el área metropolitana, donde en varios municipios superó el 40 % de los votos y donde se concentra la mayor parte del electorado vallecaucano donde el Pacto construyó la ventaja que terminó siendo decisiva.

Desde ese núcleo, su apoyo se extiende hacia el centro y el occidente del departamento, manteniendo ventajas en municipios como Buga o Buenaventura, aunque con una visible pérdida de intensidad.

Por su parte, el Partido de la U juega en otro terreno. Aunque tiene presencia en buena parte de la comarca, sus mejores resultados se ubican en el norte, y ese apoyo se va diluyendo a medida que se avanza hacia el centro y, sobre todo, hacia el sur (ver gráfico 2).

Es un partido que responde a lógicas más tradicionales de organización política y que logró hacerse fuerte en aquellos territorios en los que perdió relevancia el Partido Conservador.

A diferencia de lo que sucede con el partido del presidente Gustavo Petro, esa fortaleza se manifiesta en municipios significativamente menos poblados. Por eso, a pesar de su solidez territorial, su votación queda bastante relegada por detrás del Pacto Histórico (más de 20 puntos porcentuales).

El Centro Democrático, por su parte, muestra una menor capilaridad territorial (ver gráfico 3). Al margen de algunos puntos en el centro y el norte del departamento, no evidencia grandes concentraciones de votos.

No obstante, hay un dato que no debe pasar desapercibido: su presencia en Cali. Aunque lejos de dominar la ciudad, el tamaño relativo del electorado de esta hace que ese apoyo le alcance para lograr competitividad y quedar relativamente cerca del Partido de la U en el total departamental.

Bajo las condiciones aquí planteadas, el resto de los partidos generarían un mapa prácticamente uniforme —casi completamente azul—, que no permitiría captar diferencias territoriales significativas, no porque no existan, sino porque su bajo nivel de votación las vuelve indistinguibles. Esto no implica la ausencia de figuras competitivas. Casos como Duvalier Sánchez, de la Alianza Verde, o Álvaro Monedero, del Partido Liberal, son ejemplos de ello.

No obstante, su fortaleza parece depender más de trayectorias estrictamente personales y redes locales que de la fuerza de sus partidos.

En síntesis, los mapas muestran que la competencia electoral en el Valle del Cauca está lejos de ser homogénea. Es decir, el territorio importa, y mucho. Las preferencias se organizan en dinámicas geográficas y políticas bastante definidas.

Del Valle a Cali

El aterrizaje del departamento a Cali permite apreciar con mayor nitidez la relación entre voto y estructura social. De hecho, los mapas muestran una ciudad fracturada, donde el estrato socioeconómico se asocia al comportamiento electoral.

La distribución de apoyos al Pacto Histórico —fuerza claramente predominante desde el punto de vista municipal— se presenta de forma prácticamente hegemónica en el oriente de la ciudad y la ladera.

Este dominio revela una conexión estrecha con los estratos 1 y 2, donde, independientemente de los resultados, el discurso del Gobierno Nacional parece haber movilizado a un sector que se convirtió en una de las principales bases de apoyo electoral del partido de izquierda (ver gráfico).

La caracterización de este electorado se asemeja notablemente al de los municipios circundantes a Cali.

Por el contrario, el Centro Democrático, segunda fuerza política de la ciudad por más de cinco puntos porcentuales de diferencia sobre la U, parece reflejar una realidad opuesta, predominando en la Comuna 22 y con algún foco en la 2. Caracterizadas por concentrar a los estratos más altos de la ciudad, corresponde a sectores sociales que han desarrollado una identidad programática con ese partido.

Cabe destacar que es en estos mismos lugares donde también es más fuerte el Movimiento de Salvación Nacional. La eventual agregación de esa fuerza al partido uribista mostraría un predominio, en algunos casos, y mayor competitividad, en otros, de las fuerzas de derecha.

Esa concentración territorial del voto de derecha sugiere que la preferencia por el uribismo puede interpretarse como una expresión de apoyo a la continuidad del modelo económico vigente, que opera como una frontera ideológica.

De hecho, su principal base de apoyo —tanto a nivel municipal como departamental— descansa en buena medida en el electorado de mayores ingresos de Cali. Un electorado que se contrapone, en términos de lógica política, a los sectores que sostienen al Pacto Histórico, articulados en torno a demandas redistributivas y de transformación de ese mismo modelo.

Por último, vale la pena detenerse en el corredor que se extiende de norte a sur a través de las comunas 2, 19 y 17, junto a parte de las colindantes.

En ambos mapas esta franja aparece como una zona de transición, ni los rojos intensos que dominan el oriente en el mapa del Pacto Histórico ni los azules del norte en el del Centro Democrático, sino tonos intermedios que reflejan una disputa mucho más abierta.

Están conformados principalmente por estratos medios (3 y 4). Este corredor se caracteriza por niveles más altos de competitividad de la ciudad, lo que sugiere que estos sectores no han cristalizado preferencias tan definidas como los extremos del espectro social, configurándose más como un electorado en disputa que como una base consolidada.

¿Es un termómetro fiable de la carrera presidencial?

Es difícil determinar con exactitud si estas elecciones anticiparán con precisión el resultado de las presidenciales en el Valle y Cali, pero la evidencia sugiere que, de no ocurrir nada extraordinario hasta la fecha de esos comicios, la probabilidad de que suceda es significativa.

Los números señalan que el mejor predictor del desempeño del Pacto Histórico para el Senado no fue el resultado obtenido por esa fuerza en las elecciones a esta misma corporación en 2022, sino el que le permitió a Gustavo Petro ganar la primera vuelta electoral ese mismo año.

Esto es un indicio consistente de que él logró nacionalizar la elección legislativa —comicios en los que normalmente no se producen ese tipo de comportamientos—. Esto podría estar indicando que el electorado no solo eligió congresistas, sino que también la elección legislativa se constituye como un espacio de disputa asociado a su gestión.

A esto se suma que en el departamento la participación en la Gran Consulta por Colombia estuvo visiblemente por debajo de la media nacional. Hipótesis plausibles sobre esta baja participación podrían ser tanto la respuesta efectiva al llamado de abstención del Pacto Histórico, como un escaso arraigo territorial de las candidaturas opositoras.

Por supuesto, en los meses restantes todo podría cambiar. Sin embargo, hasta el momento los datos disponibles no mostrarían variaciones sustantivas en la configuración de fuerzas que puedan alterar esta geografía. El mapa de marzo parecería ser, entonces, la arena sobre la que se llevará a cabo la disputa.