Ospina Pérez

El proceso electoral de 1946, en virtud del cual fue elegido, como presidente de la República, Mariano Ospina Pérez, dirigente y conservador que contaba con un ilustre linaje presidencial, tuvo consecuencias enormes y todavía muy controvertidas en la vida política de Colombia.

Era el final de la República liberal, que dirigieron Enrique Olaya, Eduardo Santos y Alfonso López Pumarejo, y que culminó con la presidencia del entonces designado Alberto Lleras Camargo, que dirigió durante un año el gobierno de Unión Nacional. Por primera vez hubo en la contienda por la presidencia un candidato con una fuerte vinculación con las masas, Jorge Eliécer Gaitán, quien desafió la candidatura de la Convención liberal: Gabriel Turbay.

El liberalismo dividido perdió la presidencia, siendo un partido mayoritario que además controlaba ambas cámaras del Congreso. La transmisión del mando fue pacífica. Pero no así el controvertido periodo presidencial que le correspondió dirigir a Mariano Ospina Pérez, 1946-1950.

El hecho más notorio y significativo de su presidencia fue el asesinato de Gaitán en Bogotá, en la carrera séptima al frente de la sede principal de El Tiempo, el 9 de abril de 1948. Como era de esperarse, se produjo un levantamiento popular de graves proporciones.

El historiador de la Universidad de Oxford, el profesor Malcolm Deas, se propuso en un texto que denominó ‘Reflexiones sobre más de medio siglo de política colombiana’ ofrecer un juicio positivo sobre cada uno de los presidentes colombianos que él había conocido.

Inició la lista que llega hasta Juan Manuel Santos con el presidente Mariano Ospina Pérez, sobre el cual dice: “Admirable coraje, sangre fría y lucidez el 9 de abril de 1948. Su administración implementó mucho de la progresista legislación liberal anterior”.

Estuve personalmente con él solamente una vez y ello por instrucciones de Mario Laserna, que en ese momento era rector encargado. Me pidió que recogiera en la camioneta del rector, heredada de una donación de USAID, al expresidente Ospina para que participara en un almuerzo con un grupo pequeño de estudiantes muy distinguidos. Cuando llegó a su casa de regreso del campo, estaba literalmente bañado en polvo. Se excusó, dijo que iba a cambiarse y regresó como lo conocían en el Congreso, ‘la estatua’. Impecable. En el recorrido hacia la universidad, a la altura de la Biblioteca Nacional, por el deprimido de la 26, me preguntó qué hacíamos. Expliqué que Ulpiano Ayala, había sido un excelente estudiante en mi curso y ya un profesor muy destacado en la universidad. Y añadí que yo enseñaba Ciencia Política.. .se sorprendió, entonces le repetí. Su reacción fue : “¡¡¡Pero doctor, si en Colombia no funciona ni la química !!!"

En el almuerzo, conversó llana y sencillamente con los estudiantes y uno de ellos, muy inteligente e impertinente, le preguntó por lo que ocurriría en la próxima Convención conservadora y la respuesta del expresidente Ospina fue: Dios proveerá. Y el estudiante le comentó: “¿Y quién es Dios? Pregunta que el Presidente recibió con la mayor serenidad.

Ospina Pérez jugó después de su presidencia un papel en todas las ocasiones necesarias para garantizar o recuperar la paz. Fue siempre un interlocutor político indispensable.