“Un saludo a todo el pueblo de Colombia”: Papa León XIV inició su gira sudamericana con un regalo del Museo del Oro

El papa León XIV emprendió este 6 de noviembre su primer viaje apostólico por Sudamérica: una gira de doce días, con plazo hasta el 17 del mismo mes, que incluye 36 intervenciones públicas, 14 desplazamientos aéreos y actividades en diez ciudades de Uruguay, Argentina y Perú.

Pero el vuelo entre Roma y Montevideo quedó marcado por un momento con acento muy colombiano, creando un espacio de esperanza.

A una hora y media del despegue, el pontífice recorrió la parte posterior de la cabina y saludó durante más de 40 minutos a los más de 80 periodistas que acompañan a la delegación vaticana. Entre ellos estaba el colombiano Néstor Pongutá, único acreditado del país en el vuelo, quien tuvo unos minutos de conversación privada con el papa y le entregó una réplica en oro del pez alado con rostro de jaguar que se exhibe en el Museo del Oro de Bogotá.

“Soy el único periodista de Colombia y usted estuvo en Colombia muchas veces, más de diez, y estuvo en el Museo del Oro, y allá vio el pez alado con la cara de jaguar, ¿se recuerda?”, le dijo Pongutá al pontífice, en un video difundido en sus redes sociales.

El periodista le explicó que la pieza fue elaborada por artesanos y joyeros que combinaron técnicas colombianas y peruanas: “Cuando supieron esa historia, hicieron una réplica exacta con la técnica peruana y colombiana. Y por eso quería pedirle que les envíe un saludo a sus amigos de Colombia y una bendición para Colombia, por favor, que nos la transmite”.

La respuesta de León XIV fue breve: “Un saludo a todo el pueblo de Colombia, Perú y toda América”.

El encuentro con la prensa sirvió también para que el sumo pontífice se refiriera a su sexta salida internacional desde que asumió el liderazgo de la Iglesia católica en 2025. León XIV sostuvo que este viaje debía realizarse pese a las dudas generadas por la cirugía a la que fue sometido el pasado 13 de octubre.

Sobre Perú —país en el que vivió cerca de dos décadas como misionero y donde fue obispo de Chiclayo—, afirmó que es “como un segundo hogar”. Y respecto a la escala en Argentina, el país natal de su antecesor Francisco, señaló que tiene un sentido de homenaje, aunque insistió en que el propósito central del recorrido es acompañar a las comunidades y anunciar el Evangelio.

Mucho antes de convertirse en León XIV, Robert Francis Prevost conoció bien el país de Pongutá. De acuerdo con lo que el propio periodista le recordó durante el vuelo, el pontífice estuvo en Colombia en más de diez oportunidades, la mayoría mientras ejercía como prior general de la Orden de San Agustín, cargo que ocupó entre 2001 y 2012.

Sus desplazamientos incluyeron Bogotá, Barranquilla, Medellín, Bojacá y Chía, donde compartió con comunidades agustinianas. En la capital visitó el convento Santo Tomás, el Parque de la 93, Monserrate y, precisamente, el Museo del Oro.

En Barranquilla pasó por casas de la orden, la parroquia San Nicolás y el Colegio Liceo de Cervantes. El padre William Josué Carreño Mora, citado por El Tiempo, recordó que Prevost acudía a los encuentros sin apego al protocolo y mantenía un trato cercano con las comunidades religiosas.

La gira continúa estos días por el Cono Sur y cerrará en Perú, la tierra que el papa describe como su segundo hogar, pero el primer saludo oficial del viaje ya tiene destinatario: Colombia.