Quién es Lucy Letby, la enfermera condenada a cadena perpetua por asesinar a 7 bebés

Un tribunal británico condenó en las últimas horas a prisión de por vida sin posibilidad de liberación a la enfermera hallada culpable de los asesinatos de siete recién nacidos y otros intentos de homicidio, en un caso que ha conmocionado al Reino Unido.

Lucy Letby, de 33 años y que se negó a estar presente en la audiencia celebrada en un tribunal de Mánchester (norte de Inglaterra), fue sentenciada a una pena muy poco frecuente en la legislación inglesa.

El tribunal la había declarado culpable del asesinato de siete recién nacidos prematuros, así como de seis intentos de homicidio en el hospital en el que trabajaba. La mujer, descrita por la acusación como “fría, calculadora, cruel y tenaz”, dijo ser inocente durante el largo juicio que empezó en octubre de 2022.

Tras 22 días de deliberaciones, un jurado de la Corte de la Corona de Manchester condenó a Letby, de 33 años, por asesinar a los bebés durante un año en el que se aprovechó de las vulnerabilidades de bebés enfermos y sus padres angustiados.

Letby trabajaba en la unidad de cuidados intensivos del hospital Countess of Chester, en el noroeste de Inglaterra, donde tuvieron lugar los asesinatos, entre junio de 2015 y junio de 2016.

La mujer ha sido acusada de inyectar aire a los bebés por vía intravenosa y mediante sondas naso-gástricas, así como de administrarles sobredosis de leche.

Durante el proceso, una madre explicó cómo, al volver para llevar leche a uno de sus gemelos prematuros en agosto de 2015, lo había oído gritar y descubrió que tenía sangre alrededor de la boca. Letby la tranquilizó y le aconsejó que subiera a su habitación.

Según la acusación, la enfermera acababa de introducir un utensilio médico hasta el fondo de la garganta del bebé. También le había inyectado aire. El recién nacido murió unas horas más tarde.

Letby atacaba a los bebés después de que sus padres se hubieran marchado, cuando la enfermera encargada no estaba o por la noche, cuando se quedaba sola. A veces participaba en los esfuerzos colectivos por salvar a los recién nacidos e incluso ayudaba a los padres desesperados. También escribía cartas a los padres en duelo.

Trasladada en junio de 2016 a un servicio administrativo, Letby fue detenida una primera vez en 2018, y luego en 2019. Finalmente fue encarcelada en noviembre de 2020.

Tras diez meses de juicio, aún quedan sombras sobre sus motivaciones. Los investigadores encontraron notas escritas en sus casas. En una de ellas, había escrito: “Soy diabólica, lo hice”. Pero en otras clamaba su inocencia.

El fallo “no evitará el dolor extremo, la ira y el sufrimiento que todos hemos sentido”, reaccionaron las familias de las víctimas en un comunicado. “Quizás no sabremos nunca por qué pasó esto”, añadieron.

Una de las preguntas que quedan sin resolver es por qué Letby no fue detenida antes, cuando la prensa británica indica que un grupo de médicos habría emitido alertas desde 2015. La dirección del hospital, preocupada por la reputación del centro, no los habría escuchado o habría decidido no actuar, según la prensa.

El gobierno, por su parte, anunció la apertura de una investigación independiente para esclarecer “las circunstancias detrás de los horribles asesinatos e intentos de asesinatos”. La policía también sigue analizando miles de casos con el objetivo de identificar otras posibles víctimas.

La enfermera no asistió a las audiencias finales e indicó a sus abogados que tampoco deseaba asistir a la audiencia en la que finalmente la condenaron. Su audiencia implica que no escuchará las declaraciones de las víctimas. Una decisión que el primer ministro británico, Rishi Sunak, criticó.

Es “cobarde que quienes cometen crímenes tan horrendos no den la cara ante sus víctimas”, dijo.

Con información de AP y AFP*