¿Qué es el cometa verde y cuántas horas faltan para verlo en Colombia?

Los cometas, esos cuerpos celestes errantes que surcan el cielo nocturno y han fascinado a la humanidad durante siglos. Sus colas brillantes y misteriosas han sido objeto de mitos, supersticiones y observaciones científicas.

Recientemente, se ha hablado mucho de un cometa verde que se acerca a la Tierra, despertando la curiosidad y la emoción de astrónomos y observadores del cielo por igual, así que aquí descubrirá cuántas horas faltan para avistarlo en los cielos de Colombia.

El apodo del “Cometa Verde” se ha utilizado para describir a C/2023 P1 o cometa Nishimura y su denominación coloquial se deriva del inusual color verde que ha demostrado tener en sus observaciones preliminares.

¿Por qué es verde?

La coloración de un cometa se debe a la interacción entre su núcleo de hielo y polvo y la radiación solar. Cuando el cometa se acerca al Sol, la radiación calienta el núcleo y provoca que los gases y el polvo que lo rodean se liberen.

En el caso del Cometa Verde, los científicos creen que la presencia de ciertos compuestos químicos en su núcleo, como el cianógeno y el carbono diatómico, podría ser responsable de la emisión de una luz verde característica cuando se excitan por la radiación solar.

¿Por qué los cometas se ven por más tiempo en el cielo que un meteorito?

En primer lugar, un cometa se define como un cuerpo celeste que atraviesa el espacio, siguiendo una órbita específica alrededor del Sol. Su característica más notable es la presencia de una cola luminosa que resulta de la interacción entre el cometa y la radiación solar, y estos cuerpos celestes pueden ser observados en el firmamento durante un período determinado.

En contraste, un meteorito corresponde a un fragmento de roca o metal que se desprende de cuerpos celestes como asteroides o cometas y, tras resistir la fricción y el calor al ingresar a la atmósfera terrestre, impacta la superficie de nuestro planeta. La distinción fundamental radica en que los cometas permanecen durante un buen periodo de tiempo en el cielo, mientras que los meteoritos caen a la Tierra.

¿Cuántas horas faltan para ver el cometa en Colombia?

La visibilidad de un cometa en una ubicación específica depende de varios factores, incluyendo su trayectoria orbital y la ubicación del observador en la Tierra. En el caso del Cometa Verde, se espera que sea visible desde Colombia y otras regiones de América Latina en los próximos días.

Según los cálculos de astrónomos y observadores del cielo, el Cometa Verde será visible del 15 al 17 de septiembre, aunque su máximo acercamiento a la Tierra será el 13 de septiembre. En cuanto al horario, se dice que podría empezar a verse en el cielo colombiano desde las 6.45 p. m.

¿Dónde observarlo en Colombia?

Para tener las mejores posibilidades de ver el Cometa Verde en Colombia, es recomendable alejarse de las luces urbanas y buscar un lugar oscuro y despejado. Los observadores del cielo suelen utilizar binoculares o telescopios para obtener una vista más cercana y detallada de los cometas.

Los astrónomos y las aplicaciones de astronomía en línea suelen proporcionar mapas y datos actualizados sobre la posición del cometa en el cielo en tiempo real, lo que puede ayudarle a determinar el mejor momento y lugar para verlo desde su ubicación en Colombia.

Duración de la visibilidad

La duración de la visibilidad del Cometa Verde desde Colombia dependerá de su brillo y de cómo evolucione durante su aproximación al Sol. Algunos cometas son fugaces y solo son visibles durante unos pocos días, mientras que otros pueden mantener su brillo durante semanas o incluso meses. Los observadores del cielo estarán atentos a los informes y actualizaciones de astrónomos profesionales y aficionados para seguir su evolución.

Además de su atractivo visual, los cometas como el Cometa Verde también son objetos de interés científico. El estudio de su composición y comportamiento puede proporcionar información valiosa sobre la formación y evolución de nuestro sistema solar. Los científicos suelen analizar la luz emitida por los cometas para identificar los elementos químicos presentes en su núcleo, lo que puede arrojar luz sobre las condiciones en la nube de gas y polvo de donde se originaron.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.