Nasa prepara lanzamiento de nave espacial contra asteroide a modo de ensayo

Con el ánimo de estar preparados para cualquier circunstancia, la NASA se encuentra preparando el lanzamiento de una misión especial, la cual estrellará deliberadamente una nave espacial contra un asteroide. Esta estrategia nace como ensayo en caso de emergencia, donde la humanidad necesite impedir un hecho similar o igual.

Con el nombre de Dart (Doduble Asteroid Redirection Test), este experimento despegará a la 1:21 a.m. -hora de Colombia-, a bordo de un cohete SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.

El objetivo del Dart será el Dimorphos, una "luna" de unos 160 metros (dos estatuas de la libertad) de ancho, que rodea a un asteroide mucho mayor llamado Didymos (780 metros de diámetro). Juntos, forman un sistema que orbita en torno del Sol.

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El impacto debería producirse en el otoño boreal de 2022, cuando el par de rocas se encuentren a 11 millones de kilómetros de la Tierra, el punto más cercano al que pueden llegar.

"Lo que estamos tratando de aprender es cómo desviar una amenaza", dijo el principal científico de la Nasa, Thomas Zuburchen, en una teleconferencia con la prensa sobre el proyecto de 330 millones de dólares y el primero de este tipo.

La nave espacial Dart también contiene sofisticados instrumentos de navegación y obtención de imágenes, entre ellos el CubeSat de la Agencia Espacial Italiana, que observará el choque y sus efectos posteriores.