La misión Artemis II inicia su regreso a la Tierra tras un histórico sobrevuelo lunar

Los astronautas de la misión Artemis II han completado la primera maniobra para volver a la Tierra después de haber sobrevolado la Luna. Según ha informado la NASA, la nave Orion encendió sus propulsores durante 15 segundos a las 20:03 hora del este de Estados Unidos (EEUU) de este martes (es decir, a las 02:03 hora española del miércoles). Esto produjo un cambio de velocidad de 1,6 pies por segundo y guió a la tripulación hacia la Tierra.

La astronauta de la NASA Christina Koch y el astronauta de la agencia espacial canadiense (CSA) Jeremy Hansen revisaron los procedimientos y supervisaron la configuración de la nave y los datos de navegación. La agencia estadounidense ha compartido estas actualizaciones en su web, donde registran los avances de la misión desde su despegue el pasado 1 de abril.

Durante la sesión informativa sobre el estado de la misión, los funcionarios de la NASA compartieron las primeras imágenes recibidas de la tripulación durante el sobrevuelo lunar. Asimismo, confirmaron que el buque USS John P. Murtha ha zarpado y se dirige al punto intermedio hacia el sitio de recuperación en el océano Pacífico.

Por el momento, la tripulación se preparará para disfrutar de una noche de descanso reparador antes de un día ajetreado de objetivos de pruebas de vuelo y tareas de regreso, programado para el 8 de abril. En este sentido, la NASA ha remarcado que proporcionará actualizaciones sobre las operaciones de recuperación y las condiciones meteorológicas en sus informes diarios.

Más allá de ello, se ha señalado que la tripulación tiene previsto probar una prenda para la intolerancia ortostática. Este es un equipo especializado diseñado para ayudar a los astronautas a mantener la presión arterial y la circulación durante la transición de regreso a la gravedad terrestre.

Tras las pruebas de la vestimenta, los astronautas tomarán el control manual de la nave espacial utilizando el campo de visión de Orión para centrar un objetivo designado. Posteriormente, guiarán la nave hacia una actitud de cola hacia el Sol para comparar sus modos de control. Esta demostración de pilotaje manual está prevista para comenzar a las 21:59 (03:59 hora española).

De Artemis II a la Estación Espacial Internacional

Los astronautas también han hablado brevemente con sus colegas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) mediante un enlace de audio. Durante la conexión, Christina Koch comentó cómo le impresionó no solo la belleza de la Tierra, sino también la oscuridad profunda que la rodeaba al ser preguntada sobre su perspectiva del planeta y la Luna.

Además, Koch le expresó a la astronauta de la EEI, Jessica Meir, su emoción por coincidir nuevamente en el espacio, recordando que en 2019 ambas protagonizaron la primera caminata espacial exclusivamente femenina.

Por su parte, el astronauta Victor Glover explicó que la cápsula Orion ofrece mucho menos espacio que la EEI. Subrayó que todas las actividades realizadas durante esta misión han tenido que adaptarse a las estrictas limitaciones de espacio del módulo de mando.