La historia del holandés que soñó con queso en Guatavita y ganó oro en los World Cheese Awards

Cuando Tobias Rijnsdorp llegó por primera vez a Colombia, no imaginaba que la vereda Monquentiva, en Guatavita, se convertiría en el epicentro de un proyecto que uniría tradición holandesa y trabajo campesino.

Siete años después, ese sueño derivó en un reconocimiento internacional: su queso Extra Maduro obtuvo la medalla de Oro en los World Cheese Awards, celebrados en Berna, Suiza, entre el 13 y el 15 de noviembre de 2025.

Rijnsdorp nació en Gouda, uno de los territorios más emblemáticos de la producción quesera mundial. Aunque no creció entre fincas ni establos, descubrió su afinidad por el campo mientras estudiaba desarrollo rural en Ámsterdam. Ese interés lo trajo a Colombia en 2003, cuando realizó parte de su formación en el CIAT y se acercó por primera vez a la vida campesina del país.

Tras regresar a Europa y aprender la elaboración tradicional del queso Gouda incluso con recetas familiares datadas de 1847—, tomó la decisión de volver definitivamente a Colombia en 2016. Su plan era claro: crear un queso madurado con identidad holandesa, pero fabricado con leche fresca colombiana y bajo un modelo social y sostenible.

Monquentiva apareció entonces como una oportunidad inesperada. Allí encontró a la Cooperativa de Lecheros de Guatavita (Colega), conformada por decenas de familias que buscaban transformar su producción. Con el apoyo de un fondo del Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos, consiguió traer desde Europa la maquinaria necesaria para montar una pequeña quesería artesanal.

La alianza se consolidó con un elemento clave: el aprendizaje. Tres mujeres jóvenes campesinas se sumaron al proceso para capacitarse en la técnica del queso Gouda, desde la pasteurización hasta la maduración. Con ellas, y con el respaldo de la cooperativa, nació la marca HolaAndes.

En 2018, la producción apenas alcanzaba los 80 kilogramos semanales. Era un negocio pequeño, dirigido a nichos especializados en Bogotá. Sin embargo, la constancia y el perfeccionamiento del proceso llevaron a que HolaAndes se postulara a los World Cheese Awards, el certamen más reconocido del sector quesero.

En la edición de 2025 participaron 5.244 quesos provenientes de 46 países. El Extra Maduro destacó por su textura, su aroma y su sabor, atributos evaluados por un panel de expertos compuesto por queseros, periodistas, compradores y chefs internacionales. La receta de 1847, combinada con el trabajo local, se convirtió en una fórmula ganadora.

Rijnsdorp viajó personalmente a Suiza para recibir el premio. Atribuyó el triunfo al compromiso de los productores de Guatavita y, en especial, al grupo de mujeres que lidera la elaboración diaria. “El verdadero oro está en el campo”, afirmó durante el certamen.

El reconocimiento obtenido por Hola Andes consolida a Monquentiva como un referente inesperado en la producción de quesos madurados.