Ataque explosivo en Pakistán deja al menos 40 muertos y cerca de 100 heridos

Al menos 40 personas murieron y alrededor de 150 quedaron heridas este domingo en el noroeste de Pakistán por la explosión de una bomba durante un mitin organizado por un partido islámico radical, informó la Policía.

Ulema-e-Islam (JUI-F) celebraba una reunión a la que asistieron más de 400 miembros y simpatizantes en la ciudad de Khar, cerca de la frontera con Afganistán, con vistas a las elecciones que se celebrarán a finales de año.

El oficial Nazir Khan dijo que la convención de trabajadores del partido Jamiat Ulema Islam de Maulana Fazlur Rehman se llevaba a cabo en las afueras de Khar, la capital del distrito de Bajur, cuando se produjo la explosión. El funcionario indicó que algunos de los heridos fueron trasladados al hospital de la ciudad en estado crítico y que el número de muertos podría aumentar.

“Puedo confirmar que en el hospital hay 39 muertos y 123 heridos, incluyendo 17 pacientes que están graves”, informó a AFP Riaz Anwar, delegado del Ministerio de Salud en la provincia de Jaiber Pastunjuá. Este balance fue confirmado por el gobernador provincial.

Las imágenes del lugar de la explosión que circulan en las redes sociales muestran cuerpos esparcidos y voluntarios, ayudando a las víctimas ensangrentadas a subir a las ambulancias. Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del ataque, pero el brazo local del grupo Estado Islámico (EI) ha llevado a cabo recientemente ataques contra JUI-F.

Maulana Ziaullah, el jefe local del partido de Rehman, está entre los muertos. El senador Abdur Rasheed y la exlegisladora Maulana Jamaluddin también estaban en el escenario pero salieron ilesos. Los funcionarios del partido dijeron que Rehman no estaba en el mitin.

Se considera que Rehman es un clérigo pro-talibán y su partido es parte del gobierno de coalición en Islamabad. Se están organizando reuniones en todo el país para movilizar simpatizantes para las próximas elecciones.

Mohammad Wali, un testigo, dijo que estaba escuchando a un orador dirigirse a la multitud cuando la gran explosión lo ensordeció temporalmente.

“Estaba cerca del dispensador de agua cuando la bomba explotó y me arrojó al suelo”, comentó. “Vinimos a la reunión con entusiasmo, pero terminamos en el hospital viendo a los heridos llorando y a los familiares sollozando trayendo los cuerpos de sus seres queridos”.

Bajur ha sido un refugio seguro para los milicianos islámicos hasta los últimos años, cuando el ejército paquistaní llevó a cabo operaciones masivas para eliminar la militancia de la región tribal. Los extremistas siguen atacando a menudo a las fuerzas de seguridad y a los civiles.

El año pasado, el EI dijo que estaba detrás de los ataques violentos contra los eruditos religiosos afiliados al partido, que tiene una enorme red de mezquitas y madrazas en el norte y el oeste del país.

El grupo yihadista acusa a JUI-F de hipocresía por ser un grupo islámico religioso que ha apoyado a sucesivos gobiernos y a los militares.

En Pakistán ha habido un importante aumento en los ataques desde que los talibanes afganos volvieron al poder en el vecino Afganistán en 2021. El grupo talibán propio de Pakistán, Tehreek–e-Taliban Pakistán, ha dirigido su campaña contra los funcionarios de seguridad, incluso los agentes de Policía.

En enero, un terrorista suicida vinculado a los talibanes de Pakistán se inmoló en una mezquita dentro de un recinto policial en la ciudad noroccidental de Peshawar, matando a más de 80 agentes. Los ataques se han centrado en las regiones que limitan con Afganistán. Islamabad alega que algunos están siendo planeados en suelo afgano, una acusación que Kabul niega.

Bajaur es uno de los siete distritos remotos que limitan con Afganistán. En ocasiones, Pakistán estuvo plagado de bombardeos casi diarios, pero una importante operación militar de limpieza, que empezó en 2014, restauró en gran medida el orden.

Desde entonces, la seguridad ha mejorado con el noroeste bajo el control de las autoridades paquistaníes, después de la aprobación de la legislación en 2018.

Los analistas dicen que los militantes en las antiguas áreas tribales adyacentes a Peshawar y en la frontera con Afganistán se han llenado de valentía desde el regreso de los talibanes afganos.

Está previsto que el Gobierno de Pakistán se disuelva en las próximas semanas antes de las elecciones previstas para octubre o noviembre y los partidos políticos se están preparando para la campaña.

*Con información de AFP y AP.