Juez de Popayán renueva por un año más el principio de oportunidad de Manuel Castañeda, alias ‘Narcochofer’

Un juez de control de garantías de Popayán dio la aprobación de la prórroga del principio de oportunidad que le fue concedido a Manuel Antonio Castañeda Bernal, más conocido como alias Narcochofer, en el proceso judicial sobre el transporte de droga, específicamente cocaína, en un vehículo de la Unidad Nacional de Protección (UNP).

El Juzgado Cuarto Penal Municipal con Función de Control de Garantías de Popayán consideró que el hombre ha venido cumpliendo su compromiso de comparecer ante la administración de justicia.

Es de recordar que Castañeda Bernal fue capturado en una carretera del departamento del Cauca en diciembre del 2022 porque las autoridades descubrieron que cargaba droga en una camioneta perteneciente a la UNP. Desde ese momento, el acusado ha venido colaborando con la Fiscalía General de la Nación.

Al ente acusador ha entregado información acerca de una infraestructura que presuntamente hizo uso de vehículos de esquemas de seguridad para transportar sustancias estupefacientes y realizar otras actividades ilegales.

Este principio de oportunidad fue aprobado por primera vez el 5 de septiembre del 2024 y la primera prórroga por un año más se dio el 28 de agosto del 2025. Tras ser extendido en esta ocasión una vez más, la Procuraduría, la representación de víctimas y la defensa del procesado no mostraron oposición a la decisión del togado.

“La información aportada permitía establecer que el señor Manuel Antonio Castañeda Bernal ha mantenido disposición para cumplir los compromisos asumidos como beneficiario del principio de oportunidad, particularmente su obligación de comparecer como testigo de cargo dentro de las distintas actuaciones penales derivadas de su colaboración”, afirmó el juez en su decisión.

Además, pese a que reconoció que se han presentado dificultades para realizar algunas declaraciones de testigos, estas han sido consecuencias de la falta de voluntad de Castañeda Bernal.

“La imposibilidad de materializar dichos testimonios no obedece a conductas renuentes o reticentes del procesado, sino a circunstancias propias del desarrollo de los procesos judiciales y a las diferentes etapas procesales en que actualmente se encuentran las investigaciones correspondientes”, señaló el funcionario judicial.

Asimismo, advirtió sobre la necesidad de que quien intentó al momento de su captura hacerse pasar como funcionario de la UNP asista a las diligencias en las que se le ha ofrecido ser testigo. La razón es porque sus testimonios hacen parte de los compromisos adquiridos en el principio de oportunidad.

“En cuanto al término de la prórroga, aunque la Fiscalía y el Ministerio Público hicieron referencia a la posibilidad de fijar un periodo superior a un año, el despacho consideró procedente atemperarse a los límites normativos previstos para la suspensión de la acción penal”, puntualizó el juez.