Intensos combates entre el ELN y las disidencias de las Farc generan temor en Mercaderes, Cauca

Momentos de angustia vivieron este miércoles 15 de julio los habitantes del municipio de Mercaderes, en el sur del departamento del Cauca, debido a los fuertes enfrentamientos armados entre integrantes del Ejército de Liberación Nacional, ELN; y las disidencias de las Farc, combates que se extendieron por varias horas en inmediaciones del casco urbano y obligaron a la comunidad a resguardarse en sus viviendas y cerrar establecimientos comerciales.

De acuerdo con el relato de varios pobladores, las confrontaciones comenzaron hacia el mediodía de este miércoles, cuando integrantes de ambas estructuras armadas ilegales se encontraron mientras se movilizaban por la zona rural, muy cerca de la cabecera municipal.

“Son ya varios días que esta gente se enfrenta. El fin de semana hubo combates en el sector de Cajamarca y ahora, esta tarde, los enfrentamientos son muy cerca del pueblo. Si usted mira los videos, las calles del casco urbano están completamente solas porque la gente cerró los locales y negocios por el miedo”, expresó uno de los habitantes de la localidad.

La intensidad de los enfrentamientos generó pánico entre comerciantes, transportadores y residentes, quienes decidieron suspender sus actividades por temor a quedar en medio del fuego cruzado.

Videos grabados por habitantes y difundidos en redes sociales muestran a presuntos integrantes del ELN utilizando las cunetas de una carretera como posiciones de combate desde donde disparan contra sus adversarios. En otras grabaciones también se observa el uso de drones adaptados para lanzar artefactos explosivos, una modalidad de ataque que ha sido utilizada con frecuencia por grupos armados ilegales en diferentes zonas del departamento del Cauca.

Las comunidades aseguraron que la confrontación es consecuencia de la disputa territorial que mantienen ambas organizaciones armadas por el control de corredores estratégicos para el narcotráfico y otras economías ilícitas en esta parte del sur del departamento.

Ante la gravedad de la situación, tropas del Batallón de Alta Montaña No. 4, adscrito a la Brigada 29 del Ejército Nacional, con apoyo de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, desplegaron operaciones militares en la zona con el propósito de contener los enfrentamientos y recuperar las condiciones de seguridad.

Según informó el Ejército Nacional, las tropas desarrollan maniobras ofensivas para neutralizar las acciones de los grupos armados ilegales y evitar que la población civil continúe expuesta a los riesgos derivados de la confrontación.

Las operaciones también buscan restablecer el orden público en los sectores afectados y garantizar la protección de las comunidades rurales y urbanas de Mercaderes, mientras continúan las labores de verificación sobre posibles afectaciones a la población y daños ocasionados durante los combates.

Habitantes del municipio manifestaron su preocupación por la escalada de violencia registrada durante los últimos días, al advertir que los enfrentamientos entre estas estructuras armadas se han vuelto recurrentes y cada vez ocurren más cerca de zonas pobladas, incrementando el riesgo para la población civil.

Hasta el momento, las autoridades no han reportado víctimas entre la comunidad ni uniformados afectados durante los enfrentamientos. Sin embargo, las operaciones militares continúan en la zona mientras se mantiene el monitoreo permanente de la situación de orden público y se adelantan acciones para evitar nuevas confrontaciones entre los grupos armados ilegales.