Los juegos que viajaron en barcos y conquistaron el mundo

Vivimos una era repleta de entretenimiento, con contenido digital al alcance de la mano en todo momento. Sin embargo, las maneras de divertirse no siempre han sido las mismas y muchas historias de los juegos más populares son más complejas de lo que parece. De hecho, hay que remontarse a siglos atrás, cuando los barcos cruzaban el mundo no solo para transportar mercancías, sino ideas, costumbres y pasatiempos.

Entre esos viajes que empezaban a trazar el mapa del mundo actual, los conquistadores y marineros trajeron sus propios juegos y entretenimientos: dados, naipes, ruletas y más alternativas que, de a poco, se fueron mezclando con las costumbres y tradiciones de los pueblos originarios de cada lugar.

De esta forma, la historia del ocio puede entenderse tranquilamente como una historia de cruces culturales. En épocas de globalización y streaming, resulta interesante viajar en el tiempo y descubrir cómo muchos de los juegos de azar que hoy disfrutamos en nuestros móviles atravesaron continentes y épocas. Comencemos.

La ruleta y el comienzo del espectáculo

Sin duda, la ruleta es uno de los grandes clásicos de los juegos de azar y ha sabido transformarse hasta convertirse en un símbolo de entretenimiento, espectáculo y glamour. Ahora bien, a la hora de pensar en sus comienzos, hay que remontarse a Francia y al siglo XVII.

Su expansión en el continente americano es un poco posterior a la época de la Colonia, ya que terminó de ganar popularidad cuando los espacios de socialización y entretenimiento como cantinas, bares y casinos ganaron fuerza en las ciudades y pueblos. Si bien hoy estamos acostumbrados a jugar y apostar en una ruleta online, antes era sinónimo de reunión social.

El componente del azar, intrínseco en este juego, caló hondo en las costumbres y creencias del continente, ya que aportó un factor lúdico a la suerte. Como hemos comentado, con el paso del tiempo se ha ido sofisticando al punto de ser el símbolo internacional de los casinos más lujosos de todo el mundo.

Los naipes y el comienzo de todo

Si queremos remontarnos al verdadero inicio, hay que sumergirse en el mundo de las barajas. Este era por excelencia el juego más común para los largos viajes marítimos. Tanto en el siglo XV y XVI se transportaban entre los marineros gracias a su poco tamaño y eran ideales para pasar el tiempo y sociabilizar. Estas cartas terminarían integrándose a otras culturas.

La baraja española, con sus símbolos propios (bastos, espadas, oros y copas), ya era muy popular en el continente europeo. Al poco tiempo, terminaría calando hondo en las costumbres de la región, llevando a que en muchos casos cada zona invente sus propios juegos con las mismas cartas.

Después de todo, tal y como mencionamos al principio de este artículo, los juegos y costumbres europeas empezaron a integrarse y adaptarse a los diferentes contextos. En cada región, las formas de sociabilidad y los espacios comunes eran diferentes. Las ferias, las celebraciones en comunidad, las reuniones familiares o los festejos civiles fueron dando forma a diferentes pasatiempos.

Los dados y su enorme historia a pesar de pequeño tamaño

Ahora bien, si queremos llegar al principio de esta historia, los dados cargan con muchos más años en su haber. Existen numerosos registros que van desde la Antigüedad y las civilizaciones medievales hasta llegar a la época moderna. Su uso estaba muy arraigado a tabernas, reuniones sociales e incluso en los espacios militares.

Al igual que sucedió con los naipes, su llegada al continente se debe a su facilidad de transporte y a que se pueden utilizar en espacios muy versátiles. Cualquier contexto era propicio para echar una partida de dados o incluso definir cuestiones basándose en lo que diga el azar.

Cuando los dados se integraron al continente americano, empezaron a aparecer nuevas interpretaciones y costumbres vinculadas. Muchas culturas tenían juegos, rituales o competencias simbólicas en donde el azar ya decía presente. Los dados permitieron reinterpretar y generar nuevas dinámicas. Hoy en día, siguen siendo un juego más que popular de norte a sur.

Viejos elementos, nuevas costumbres

Así entonces, llegamos al final de este artículo con una noción clara: la historia de los juegos de azar está lejos de ser una simple expansión o imposición cultural. La época de la América colonial estuvo lejos de ser una incorporación pasiva de las costumbres extranjeras, sino que muchas veces se generaba un cruce que abría nuevos escenarios. Así, cada juego fue reinterpretado con elementos originarios, europeos y africanos.

No se puede negar, además, la función que tiene todo juego en una sociedad, sobre todo si hablamos de casos de convivencia de culturas diferentes: el entretenimiento es un lenguaje común que acerca y expande fronteras. Las reuniones populares de la época así comenzaban a demostrarlo.

Para pensar las formas de diversión contemporáneas, debemos escuchar y prestar atención a los ecos que aún sobreviven de ese pasado. La globalización y los avances tecnológicos permiten que millones de personas de todo el mundo se encuentren en línea en juegos online y en partidas de los videojuegos más populares. Las reglas de cada uno funcionan como ese nuevo lenguaje en común.

De esta forma, sabemos que la historia del juego y el entretenimiento es dinámica. La crean los propios jugadores y sus culturas. Y siempre se encuentra en transformación.