En Buenaventura, la Corporación Eleggua le apuesta a la infancia para romper el ciclo de la violencia

En Buenaventura, una ciudad donde la violencia ha marcado la vida de miles de familias, un grupo de 70 niños y niñas encuentra cada semana un espacio para aprender, jugar, alimentarse y fortalecer sus habilidades emocionales. Detrás de ese proceso está la Corporación Eleggua, una organización social que, con el apoyo de Compromiso Valle, decidió intervenir donde considera que comienza la verdadera transformación: la infancia.

La iniciativa nació de una convicción forjada desde la experiencia. Para Leonard Rentería, líder social y fundador de la Corporación, muchos de los jóvenes que hoy hacen parte de estructuras criminales alguna vez fueron niños con talento, pero crecieron sin oportunidades ni redes de apoyo.

“Hoy tenemos 70 niños que atendemos. Si no hubiera apoyo, serían 70 niños en riesgo. Nadie sabe quiénes son hoy, pero si mañana terminaran en una banda criminal, todo el mundo sabría quiénes eran. La sociedad siempre espera que los de abajo se conviertan en algo malo para luego señalarlos, pero no mira todo lo que pasó antes”, comentó Rentería en una entrevista con El País.

El líder social conoce esta realidad de cerca, pues nació y creció en la Comuna 7 de Buenaventura, uno de los sectores más golpeados por la violencia. No obstante, aseguró que fue el arte y una organización comunitaria la que le permitió encontrar otro camino diferente.

“Si yo no hubiera conocido el arte, no estaría aquí. Seguramente estaría en dinámicas que no serían lícitas. El arte me acogió y transformó mi vida. Cuando uno crece en un barrio de riesgo, si no hay una red de apoyo, la realidad termina por tragárselo”, expresó.

Sin embargo, esa apuesta por la infancia también nació de los obstáculos que marcaron su vida. La muerte de su madre por una presunta falta de atención médica y, años después, el asesinato de su cuñado a manos de un grupo armado marcaron un antes y un después. Aunque por un tiempo pensó en alejarse definitivamente de Buenaventura, terminó regresando con un propósito claro: trabajar para que otros niños encontraran las oportunidades que muchos jóvenes de su generación nunca tuvieron.

Esa experiencia personal, sumada a su formación como psicólogo, lo llevó a crear el programa Externado por la Paz: la niñez y el tejido familiar, una iniciativa de la Corporación Eleggua que busca fortalecer las capacidades emocionales y sociales de niños y sus familias antes de que la violencia condicione su futuro.

Además del acompañamiento psicosocial, la estrategia incluye un componente artístico y alimentario, ya que una buena nutrición también influye en el desarrollo cognitivo y en el aprendizaje de los menores.

“Lo que estamos haciendo es brindar herramientas para que, aunque el niño crezca en el peor contexto, ese contexto no termine absorbiéndolo. Nos sería imposible sacar a todas las familias del barrio donde viven, pero sí podemos ayudarles a construir herramientas para enfrentar esa realidad”, dijo Rentería.

Actualmente, el programa beneficia a 70 niños y niñas, entre los 5 y los 16 años, y cuenta con un equipo de 23 profesionales, entre psicólogos, pedagogos, sociólogos y docentes, que acompañan su proceso de formación durante todo el año.

Ese crecimiento ha sido posible gracias al respaldo de Compromiso Valle, alianza que comenzó en medio de uno de los momentos más difíciles que vivió Buenaventura durante la crisis de violencia de 2021.

Aunque Leonard reconoció que existen diferencias de pensamiento entre las organizaciones sociales y el sector empresarial, destacó que ambos encontraron un propósito común: brindar más oportunidades a la niñez.

“Decidimos no hablar de ideologías, sino de transformación social. Descubrimos que no tenemos que pensar igual para resolver un problema juntos, y eso es justamente lo que estamos haciendo”.

Además de aportar los recursos para el funcionamiento del programa, Compromiso Valle ha acompañado el fortalecimiento institucional de la Corporación Eleggua mediante formación administrativa, financiera y técnica, permitiéndole consolidar un modelo de atención que hoy genera empleo para más de veinte profesionales y amplía su impacto en el territorio.

Para Leonard, el mayor logro no está únicamente en las cifras, sino en la posibilidad de cambiar historias antes de que sea demasiado tarde.

Con ese propósito, la Corporación Eleggua continúa trabajando para que más niños y niñas de Buenaventura encuentren en el arte, el acompañamiento y la educación una oportunidad para construir un futuro diferente.