Ryan Castro, del guetto a la fama mundial

“Me gusta hacer muchas cosas que la gente no se espera. Me disfruto mi carrera, mi música, y no solo pienso en hacer números o dinero, eso se nota. La gente está escuchando reggaetón y, de un momento a otro, piensa: ‘¡Uy!, ¿Ryan por qué sacó un merengue?’. Esa autenticidad es lo que me diferencia, que los fanáticos pueden esperar cualquier cosa de Ryan Castro”.

Así se expresa quien canta éxitos como Jordan, Mujeriego, La Villa (con Kapo y Gangsta) Monastery (con Feid), Quema (con Peso Pluma), Dónde (Kapo), Una a la Vez o Dalmation (con J Balvin) y El Ritmo que nos Une; quien tendrá concierto en el Estadio Pascual Guerrero el 22 de agosto y causó la histeria de diez mil personas en su reciente visita al barrio Obrero en Cali.

Mami, prenda la radio...

Bryan David Castro Sosa, hoy llamado Ryan Castro o el Cantante del Guetto, nació el 14 de enero de 1994 en Medellín y creció en el barrio Pedregal, donde convivió con realidades como ver amigos que fallecieron o fueron a la cárcel al tomar caminos diferentes al suyo.

Allí escuchó de niño a 50 Cent, Snoop Dogg, Eminem y Dr. Dre y, aún sin entender las letras, conectó con el hip hop y el rap estadounidenses, el bling bling, su cultura, su forma de vestir, sus autos. Poco después llegó el reggaetón, que hablaba de cosas con las que estaba familiarizado: la calle, el barrio, las discotecas y las nenas. Desde la escuela se distinguió por su talento para el rap y el freestyle, tenía gran capacidad para improvisar y jugar con las rimas.

Siendo chico empezó a escribir canciones. Sin embargo, al graduarse de bachillerato, hizo parte de ese 52,1 % de jóvenes en Colombia que no pueden asistir a la universidad por problemas económicos, principalmente.

Pero si algo tenía claro es que lo suyo era la música y empezó su escuela en los buses y las calles de Medellín. “Si quería grabar, necesitaba plata; si quería comer, igual”, reflexiona sobre los que considera fueron los escenarios más importantes de su carrera. No estuvo exento del estigma de ser tildado de drogadicto o de loco. Pero, en vez de afectarlo, eso le dio callo y calle, y un carácter fuerte y genuino.

Dichas experiencias, dice hoy, le dieron mucha madurez y ‘cancha’: “Vocalmente me exigía mucho por el sonido del tráfico, de la gente hablando… Debía tener un buen show para llamar la atención de la gente, porque las personas que están ahí, en realidad no quieren ver a nadie cantar, van a su trabajo, están cansados”.

Rapear en los buses públicos le dio el sustento para sacar el pasaporte para irse a vivir a Curazao cuatro años, al lado de su mamá: “Ella todavía me veía como un nene, pero yo ya estaba grande”. Trabajó como mesero y celador, de ocho de la noche a seis de la mañana, todos los días, durante dos años.

Pero mientras velaba por el sueño de otros, alimentaba el suyo. “Para no perder el tiempo, les decía a mis amigos que me enviaran pistas, y toda la noche me la pasaba componiendo”, cuenta Ryan, quien invertía las ganancias en su música.

Y gracias al trato con la gente, fue absorbiendo la cultura y el idioma. “Estando allá empecé a pegar en Colombia. Fue extraño, muchos que me conocían en Medellín, al verme en el extranjero, pensaron que ya lo había logrado, y empecé a pegar”, dijo a la revista Rolling Stone.

Sus canciones, que antes lograban máximo 50.000 reproducciones, pasaron de uno, dos y hasta tres millones. “Le pregunté a los productores si estaban pautando con dinero y, cuando menos lo pensábamos, íbamos en 30 millones, ya estaba pegando fuerte en Colombia. Ahí me devolví y empecé a cobrar duro”, cuenta.

Antes de interpretar reggaetón, cantaba dancehall y el tipo de música que presenta en su álbum Sendé, un homenaje a Curazao, cuyo título significa: “encendido”, “sentirse bien” o “con buena energía”.

Más importante, para él, que los números y los listados es la vibra con que nace la canción: “Si no, uno acaba haciendo algo parecido a otras cosas”. Eso sí, siente bastante presión al lanzar producciones como ‘El ritmo que nos une’, canción oficial de la Selección Colombia de fútbol para la Copa América, en la que el país fue subcampeón.

“Debí hacerla en una semana, sentí la presión inmensa del país encima, la canción debía gustar”: logró récord en Spotify al sumar, en un día, 1,36 millones de reproducciones. “Fue un pase para bajarla de pechito y hacer gol. Si hubiera hecho algo que no funcionara, me la iban a montar de por vida“.

Familia y socios

“Mi mamá no estaba muy de acuerdo con que yo estudiara la música. Cuando tomé la decisión de estar en esto, me tocó alejarme de ella, de mi familia, de mi barrio, de mis parceros, pero ella me entendió y yo la entendí, y se dio la oportunidad de que ella se sintiera orgullosa de mí”, dijo Ryan Castro en Suso’s Show, programa conducido por Dany Alejandro Hoyos.

Cuando llegó la fama, el artista estaba distanciado de su padre, pero en un concierto en Atlanta, Georgia, llegó un señor, luego de su presentación, y le dijo: “Yo soy tu padre”. “¡Ja! Sí, uy, eso fue mero momento, pues, la verdad, yo estaba hasta asustado, pero fue bien bonito, porque pude hablar con él de padre a hijo, pero como hombres también. Escucharlo decir, de su boca, que se sentía orgulloso de lo que yo había logrado”, le confesó a Tony Dandrade, del canal Que Bien TV.

De sus hermanos, la más conocida es Paula Sosa, quien lidera el grupo de bailarinas que lo acompaña en sus conciertos y giras. “Trabajar con él es maravilloso, solo nos dice: ‘Disfrútenlo’. Nunca peleamos”.

Ryan tiene hermanos de sangre, pero también del alma, como J Balvin, su socio, su apoyo. En el espacio Ferné con Grego (Rossello) contó este año: “Recuerdo, y se lo he contado a Jose (a Balvin), que, cuando yo estaba trabajando en Curazao como mesero, ahorré mucha plata para ir al concierto de él y llegó en su jet privado y no pude verlo, tomarme una foto con él ni entrar al concierto, porque nunca me alcanzó. Pero ahora que somos panas, podemos compartir tanta cosa, hacer música; al estar con él siento que logré mi sueño de conocer uno de mis artistas favoritos, un referente”.

Está soltero. Su relación sentimental más conocida fue con la modelo e influenciadora paisa Valentina González Naranjo, duraron de novios cinco años y estuvieron comprometidos en matrimonio. Terminaron en el 2025.

¿Cómo nació este fenómeno urbano? El viaje musical de Ryan Castro inició en 2017, con el lanzamiento de su primer sencillo profesional independiente, ‘Morena’. Mientras hacía trabajos varios, la canción se volvió viral en internet. El público colombiano comenzó a preguntar por él, bajo el mito de que se había mudado al extranjero tras alcanzar el éxito. En 2020, el tema Lejanía consolidó su nombre en la escena urbana de Medellín.

El salto internacional llegó en 2021, de la mano de Mujeriego, sencillo que mezcló ritmos pegajosos y revolucionó las redes sociales. El punto de quiebre ocurrió entre 2021 y 2022 con Jordan, éxito que ingresó en los listados Billboard Global 200 y Global Excl. U.S. y permaneció varias semanas en el Top 50 Global de Spotify, abriéndole las puertas a giras internacionales.

Aterrizó en el escenario de los MTV VMAs junto a J Balvin, luego ganó Artista Revelación en los Premios Heat y Artista Nuevo Masculino en Tu Música Urbano. En 2023 sus colaboraciones con estrellas del género le dieron más brillo: Una Noche en Medellín, junto a Karol G y Chris MJ; Quema, al lado de Peso Pluma y el productor SOG, Ritmo De Medallo con Feid; X 1 Beso con De La Ghetto; 14/20, junto a Piso 21, y Corazón Roto ( Jhayco y Brray).

El éxito trajo consigo desafíos, y Ryan afrontó un pleito legal contra su sello: King Records (del artista Kevin Roldán), debido a contratos ambiguos y disputas financieras. En 2024 un tribunal de arbitraje falló a favor de Ryan, quien recibió más de US$ 2 millones y 100 % de los derechos de sus canciones.

Esto le dio alas para fundar su empresa y dirigir su negocio bajo sus términos artísticos. En 2024 lanzó su álbum de estudio debut: El Cantante del Ghetto, recibió disco de platino y multiplatino; allí lo acompañaron Arcángel, Yandel, Peso Pluma, Ñengo Flow y Myke Towers. La revista Rolling Stone lo destacó.

El deporte, su otra pasión

Para Leyla Cobo, directora de Contenido de Billboard, “Ryan Castro es de los talentos colombianos más interesantes, originales y destacados en la escena global”.

Rasalta su capacidad de hacer “perreo” clásico, combinándolo con letras contagiosas y un estilo sumamente particular y propio dentro del género urbano: “Ha logrado pegar cosas importantes en Estados Unidos, liderando una nueva ola de música colombiana en el exterior”.

Pero además elogia su incursión en el mundo deportivo, al convertirse en socio del equipo de baloncesto profesional Paisas Basketball Club, en Medellín. Así, se convierte en el primer artista musical de Colombia en ser socio de un equipo de básquetbol y parte del selecto grupo de cantantes nacionales con inversiones en el deporte.

“Es otra faceta mía como empresario, apoyar el deporte, porque hay jóvenes en los barrios que tienen sueños en el deporte, así como nosotros, los artistas”, dijo Castro a Billboard, donde confesó también su gran pasión por el baloncesto: “Cada vez que voy a Estados Unidos, me gusta ir a los juegos de la NBA. Se me dio la oportunidad de apoyar al equipo de los Paisas, para que siga creciendo el movimiento del básquet, generando más cultura y llegar a los jóvenes que les gusta el deporte”.

Ryan también vibra por el fútbol, es hincha del Deportivo Independiente Medellín, y lo alienta siempre, desde redes sociales como X, donde suele escribir: “Vamosssss rojo”, también asistiendo acompañado de una foto con la camiseta del ‘rojo de la montaña’ o desde la tribuna.

En la cancha, el del Guetto suele ocupar la posición de extremo izquierdo: “Me gusta jugar en ataque y anotar goles”.

Y así lo hizo cuando jugó con miembros de la Selección Colombia para el video de la canción ‘El ritmo que nos une’, un estribillo que en estos días de fútbol suena en la cabeza de todo hincha: “Mami, prenda la radio, encienda la ‘tele’, y no me molesten, que hoy juega La ‘Sele’. Coja la curva, coja la L, si no está alentando... Hoy es día de fútbol, fiesta y reggaeton; llamen los vecinos, saque el televisor. El equipo está duro y quiere salir campeón. Guarden energía para que canten el gol (gol, gol, gol)”.

Esta canción significa mucho para Ryan, porque en 2024, cuando nació, no solo unió a todo un país, también impulsó su gira por estadios y arenas, logrando un rotundo Sold Out en el Movistar Arena de Bogotá.

Al año siguiente, el Cantante del Guetto no solo firmó al equipo de básquet, también un contrato global con Warner Chappell Music, una de las editoriales más importantes del mundo.

Este 2026 ha sido un gran año para él: en abril, hizo historia en el festival internacional de Coachella, al ser invitado especial por Karol G, subiendo al escenario junto a J Balvin durante la segunda noche del show de ‘La Bichota’.

Este mismo mes, en el Estadio Atanasio Girardot, de Medellín cantó ante 47.000 fanáticos, en un concierto de cinco horas que reunió a 18 invitados y fue el máximo ganador de los Premios Nuestra Tierra 2026, al llevarse, entre otros, el galardón a Mejor Artista Urbano del Año.

En mayo lanzó, junto a J Balvin, Omertá, producción discográfica colaborativa de larga duración, y abrió con él y Shakira el show del Mundial de la Fifa, en México.

Frases

“El 22 de agosto llenamos el Pascual... En estos días estaba haciendo música y me llamó un maestro y me dijo que quería grabar conmigo, quiero ponerla acá, porque sé que les gusta la salsa”.

Ryan Castro, en reciente visita al barrio Obrero.

“Tiene sonidos nuevos, frescos y actuales; le apuesta fuerte al dancehall. Hace contenido callejero, conecta con la audiencia joven, le pone energía a todo; es auténtico, alegre y le agrada a toda Colombia”.

Hernán Arce, productor musical.

Dato clave

Álbumes de Ryan Castro: Reggaetonea, Los Piratas, Richy-EP, El Cantante del Guetto, Sendé, Hopi Sendé (homenaje a Curazao) y Omertá, junto a J. Balvin.