Peligrosa tendencia en TikTok dejó a un niño de 9 años con quemaduras graves: lo que se sabe del ‘Cubo Needoh’

Un juguete antiestrés se convirtió en una amenaza luego de que padres de familia comenzarán a identificar el potencial peligro que representa para sus hijos, ante una creciente popularidad en redes sociales, donde se enseña a malear el objeto.

La alarma, se encendió recientemente, luego de que Caleb Chabolla, un niño de 9 años, intentó calentarlo en el microondas de su casa en Plainfield, Illinois. El menor resultó con graves quemaduras en el rostro después de que el Cubo Needoh explotara y su contenido gelatinoso se adhiriera a su piel.

El incidente, ocurrido hace dos semanas, está vinculado a una práctica difundida en redes sociales que promueve calentar estos objetos para hacerlos más maleables, sin advertir sobre los riesgos que implica.

La explosión ocurrió en cuestión de segundos. De hecho, Whitney Grubb, madre de Caleb, relató el momento del accidente: “Lloraba y gritaba: ‘¡Se está quemando, se está quemando!’”.

Según explicó la mujer, el contenido del juguete se calentó de forma excesiva y terminó adherido al lado derecho del rostro del niño. “Básicamente, el lado derecho de su cara se le estaba derritiendo”, agregó la madre, quien ahora busca alertar a otros padres sobre los peligros de estas tendencias virales.

Fue el propio niño, quien una vez recuperado, explicó cómo surgió la idea de calentar el juguete: “Es como un juguete antiestrés. No sabía que era tendencia en TikTok, porque una amiga ya lo había hecho, pero no se lastimó”, aseguró el menor, quien más adelante, señaló que recuerda poco después de la explosión, aunque el dolor fue inmediato.

La práctica consiste en ablandar el material del Cubo Needoh mediante calor, pero el resultado puede ser catastrófico cuando el gel interno alcanza temperaturas extremas y entra en contacto con la piel.

Cuatro casos en lo que va del año

El Centro Médico de la Universidad de Loyola informó que Caleb era el cuarto paciente atendido en 2025 por incidentes relacionados con Cubos Needoh.

Kelly McElligott, coordinadora del programa de atención a víctimas de quemaduras del centro médico, señaló: “Vemos constantemente las consecuencias negativas de los retos de TikTok”.

McElligott agregó que la percepción distorsionada de estos desafíos es parte del problema: “La gente que se lastima no necesariamente publica los videos en TikTok. Solo se ven los videos divertidos, los que parecen geniales”.

Cabe decir que, el Cubo Needoh es un juguete sensorial diseñado para ser apretado y manipulado con las manos. Tiene forma de cubo y está fabricado con un material maleable que contiene un gel interno. De acuerdo con la información del producto, su composición es no tóxica y libre de BPA, y su uso recomendado es exclusivamente para manipulación manual, sin aplicación de calor o frío extremos.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.