¿Cuánto tiempo le queda a la humanidad en la Tierra?: Stephen Hawking advierte

El célebre físico británico Stephen Hawking dejó antes de su muerte una advertencia que sigue resonando: la humanidad tendría apenas unos años para abandonar la Tierra si quiere sobrevivir como especie.

La predicción, que el científico ajustó en los últimos años de su vida, pone en el centro del debate las amenazas que enfrenta el planeta.

Y es que Hawking, fallecido el 14 de marzo de 2018 a los 76 años, modificó sus proyecciones sobre el futuro terrestre en varias ocasiones. En 2016, durante una conferencia en la Universidad de Cambridge, había estimado que la humanidad contaba con aproximadamente 1.000 años antes de que la vida en la Tierra se volviera insostenible.

El físico identificó múltiples factores que amenazan la supervivencia humana. Entre ellos destacó el cambio climático, el progreso tecnológico sin control y el crecimiento demográfico acelerado. Para Hawking, estas amenazas no eran hipótesis lejanas, sino peligros inminentes que requerían acción inmediata.

“Para el año 2600, la población mundial estará hombro con hombro y el consumo de electricidad hará que la Tierra brille al rojo vivo”.

Por eso, en sus intervenciones públicas abogó por intensificar los esfuerzos de exploración espacial y el desarrollo de tecnologías que permitieran establecer asentamientos humanos fuera de la Tierra. En ese sentido, dijo que habría que concentrar esfuerzos en la creación de una nanonave, que le permita a la humanidad asentarse en Alfa Centauri, el sistema estelar más cercano a la Tierra, que podría ser el nuevo hogar de los terrícolas.

“La idea detrás de esta innovación es colocar una nanonave en el haz de luz. Un sistema de este tipo podría llegar a Marte en menos de una hora, o llegar a Plutón en días, pasar a la Voyager en menos de una semana y llegar a Alfa Centauri en poco más de veinte años”.

Cabe decir que lo dicho por el científico en la cumbre celebrada en China fue el indicador de que la población en la tierra continúa duplicando su tamaño cada 40 años, un ritmo que el planeta, en años próximos, no podrá soportar, y que lo llevará a su final inevitable. De hecho, dado el aumento de la temperatura global, la sobrepoblación, entre tantos otros problemas, el científico no descartó que uno de los motivos de desaparecer sea una catástrofe global en un plazo de mil o diez mil años.

Así, el legado de Hawking trasciende sus contribuciones a la física teórica y la cosmología. Y es que sus advertencias sobre el futuro del planeta han influido en el debate científico y político sobre sostenibilidad ambiental y exploración espacial.

Y, de hecho, organizaciones como la NASA y empresas privadas del sector aeroespacial han acelerado sus programas de investigación para misiones tripuladas a Marte, un objetivo que el propio Hawking consideraba fundamental.

Así, a más de siete años de su fallecimiento, las palabras del científico británico mantienen vigencia ante la evidencia creciente del calentamiento global, los avances acelerados en inteligencia artificial y las tensiones geopolíticas que persisten en distintas regiones del mundo.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.