Con Formell... en el cielo también se baila

Por Oscar Jaime Cardozo Estrada, periodista cultural

Director del Museo Planeta Salsa

La escritora nacida al oriente de la mayor de Las Antillas, en Santiago de Cuba, Ibelis Cabrales, quien firma sus obras literarias como Cubana Ibelis, nos ha sorprendido con su más reciente libro, que reúne valiosa información sobre la vida y obra del músico habanero, Juan Clímaco Formell Cortina, Juan Formell, el legendario creador de la orquesta Van Van de Cuba, fallecido el 1º de mayo de 2014.

Cuando la música se convierte en un lugar al que volver

Ibelis es una mujer proactiva, que no se sienta a esperar que trascurran los acontecimientos. Ella se engancha liberando toda su energía de investigadora y apasionada por la música progresiva cubana. Pero, ¿cómo llega a su vida Formell? Cuenta Ibelis: “Mi historia comienza en la infancia, en Cuba, cuando la enfermedad mental de mi padre altera para siempre el equilibrio familiar. A los seis años no entendía lo que estaba ocurriendo, pero sí sentía el peso del silencio, del miedo y de una tristeza que no tenía palabras. En ese contexto, la música apareció como refugio. Las canciones de Juan Formell y de la orquesta Los Van Van se convirtieron, sin que yo lo supiera entonces, en una forma de acompañamiento emocional y de orden frente al caos”.

Por eso decide escribir el libro ‘Con Formell… en el cielo también se baila’, que es un homenaje a Juan Formell y a Los Van Van, una orquesta que ha acompañado la vida de generaciones de cubanos durante más de cincuenta años, dentro y fuera del país. Su música no solo ha marcado una época: ha sido banda sonora de historias personales, familiares y colectivas.

Qué puede descubrir el lector en las páginas de este libro inspirado en la vida de Formell.

A lo largo de estas páginas, mi relato se entrelaza con testimonios de otros seguidores que, como yo, encontraron en esas canciones consuelo, identidad y fuerza para atravesar momentos difíciles.

El libro recorre ese vínculo temprano con la música y lo conecta con otras etapas de mi vida marcadas por la violencia de género, la migración y los procesos de reconstrucción personal. No es un relato de superación en el sentido clásico, sino una reflexión sobre cómo los sueños de la infancia —aun cuando parecen imposibles— pueden funcionar como una brújula interior. Soñar con conocer a Juan Formell y trabajar con su orquesta fue, durante años, una manera de mantener viva la esperanza.

La escritura de este libro fue también un acto de sanación. Poner en palabras lo vivido me permitió resignificar el dolor, cerrar ciclos y comprender que la música, el arte y la memoria no solo acompañan, también transforman.

En ese camino, la autora muestra cómo pasó de imaginar su sueño con los ojos cerrados a vivirlo con los ojos abiertos, cuando aquello que parecía inalcanzable se convirtió en experiencia real.

‘Con Formell… en el cielo también se baila’ no pretende ofrecer respuestas universales, sino compartir una vivencia: la de alguien que encontró en la música y en la palabra una forma de seguir bailando, incluso cuando la vida duele. Porque, a veces, sobrevivir también es una forma de arte.

Cuando la música también cuenta la historia

‘Con Formell… en el cielo también se baila’ es un libro que dialoga con la memoria emocional de Cuba a través de su música. Más que una autobiografía, es un relato cultural que explora cómo determinadas expresiones artísticas —en este caso, la obra de Juan Formell y la orquesta Los Van Van— se convierten en refugio, lenguaje y sostén para generaciones enteras.

La historia de la música de Formell

Durante más de cincuenta años, Los Van Van han acompañado la vida cotidiana de millones de cubanos dentro y fuera de la isla. Sus canciones no solo marcaron una evolución musical, sino que también reflejaron transformaciones sociales, afectivas y generacionales. En ese sentido, la música de Formell funciona como un archivo vivo: se baila, se canta, pero también se recuerda y se hereda.

El libro propone una lectura íntima y colectiva de ese legado. A partir de experiencias personales, la autora reflexiona sobre el poder de la música como herramienta de sanación, pertenencia y resistencia emocional. Las canciones aparecen como espacios simbólicos donde se elaboran pérdidas, se atraviesan crisis y se reconstruyen identidades, especialmente en contextos de migración, ruptura familiar y violencia.

Uno de los ejes centrales del texto es la idea del sueño como fuerza vital. No el sueño entendido como fantasía ingenua, sino como una proyección profunda que permite sostener el deseo aun en condiciones adversas. En ese recorrido, la obra muestra cómo la música puede convertirse en un puente entre lo imaginado y lo vivido, entre la memoria y el presente, entre el dolor y el propósito.

‘Con Formell… en el cielo también se baila’ es también un homenaje explícito a Juan Formell y a su orquesta, no solo desde la admiración artística, sino desde el reconocimiento de su impacto humano. El libro recoge, además, relatos de otros seguidores cuya vida fue tocada y transformada por esa música, ampliando así el testimonio individual hacia una experiencia compartida.

La escritura se convierte aquí en un acto de preservación cultural: una forma de nombrar aquello que muchas veces se vive en silencio, pero que encuentra en la música un lenguaje común. La autora nos muestra cómo es posible pasar de imaginar un sueño con los ojos cerrados a habitarlo con los ojos abiertos, cuando la memoria, el arte y la experiencia se alinean.

En última instancia, este libro invita a pensar la música no solo como entretenimiento, sino como un territorio emocional donde también se baila la historia, se procesan las pérdidas y se celebra la vida. Porque incluso cuando la realidad duele, hay melodías que nos recuerdan que seguimos aquí.

Sobre Cubana Ibelis

Community Manager de la Orquesta Los Van Van y E-manager en Searock Entertainment Taking Latin Culture from shore to shore.

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