XM advierte riesgo para el sistema eléctrico por caída de los embalses tras la llegada del fenómeno de El Niño

La llegada del fenómeno de El Niño volverá a poner a prueba la capacidad del sistema eléctrico colombiano. Aunque actualmente los embalses registran niveles superiores a los esperados, el operador del mercado de energía, XM, advirtió que durante el periodo de mayor intensidad del fenómeno climático el volumen de agua almacenada podría descender hasta un preocupante 13,4 %, obligando al país a depender aún más de la generación térmica para garantizar el suministro de energía.

Según el más reciente análisis del administrador del Sistema Interconectado Nacional, SIN, el país enfrentaría en los próximos meses un escenario de hidrología deficitaria, similar al registrado entre 2024 y 2025, pero con mayores riesgos para la operación del sistema.

“Del análisis estocástico se identifica un escenario de déficit, con una hidrología deficitaria durante los próximos meses. El nivel agregado de los embalses del sistema descendería a 13,4 % y los principales embalses del SIN operarían por debajo de sus mínimos históricos, incluidos algunos con valores cercanos a 0 % de su volumen útil”, alertó XM.

De materializarse este escenario, el sistema eléctrico operaría por debajo de la denominada Curva de Aversión al Riesgo, CAR, un indicador que sirve como margen de seguridad para monitorear diariamente las reservas hídricas del país.

Julio César Vera, presidente de XUA Energy, explicó que esta curva no representa el nivel real de los embalses, sino un umbral de referencia utilizado por XM para anticipar riesgos de desabastecimiento. Cuando el volumen útil cae por debajo de ese límite, se activa el Estatuto para Situaciones de Riesgo de Desabastecimiento, mecanismo que incrementa la participación de las plantas térmicas con el fin de conservar el agua almacenada.

“Hoy estamos cerca de 0,6 % por debajo y el fin de semana pasado estuvimos casi dos puntos porcentuales por debajo. Cuando se está por encima, pero cerca del nivel de referencia, se activa el estado de vigilancia”, explicó Vera.

Pese a estas proyecciones, las cifras más recientes muestran un panorama más favorable. Con corte al 27 de julio, el nivel agregado de los embalses alcanzó el 82,93 %, ubicándose 2,93 puntos porcentuales por encima de la meta establecida por XM para mantener la confiabilidad del sistema antes del periodo seco.

Para Sergio Cabrales, profesor de la Universidad de los Andes y experto en temas minero-energéticos, este comportamiento obedece a las lluvias registradas durante julio y al mayor uso de plantas térmicas alimentadas con gas natural y carbón, lo que ha permitido preservar las reservas hídricas.

No obstante, advirtió que el sistema enfrentará nuevos desafíos en los próximos meses. Entre ellos sobresale la entrada en mantenimiento de la regasificadora Spec, que limitará temporalmente la disponibilidad de gas natural importado para abastecer las plantas térmicas, obligando a una mayor utilización de carbón y combustibles líquidos.

A este panorama se suma el retraso en la entrada en operación de nuevos proyectos de generación y transmisión eléctrica, situación que mantiene un déficit de 3.107 GWh por año entre la demanda esperada y la energía firme destinada al cargo por confiabilidad durante la vigencia 2025-2026.

En cuanto al comportamiento regional de los embalses, el Oriente del país presenta el mayor nivel de almacenamiento, con un llenado del 90,48 %, mientras que la región Caribe registra el indicador más bajo, con 71,13 %, lo que evidencia diferencias importantes en la disponibilidad del recurso hídrico de cara a la temporada seca.

Aunque el sistema eléctrico llega a la antesala de El Niño con mejores niveles de agua que los proyectados meses atrás, las autoridades coinciden en que el comportamiento del clima durante el segundo semestre será determinante para evitar un mayor estrés sobre la generación de energía y garantizar el abastecimiento nacional.