Petróleo venezolano, ¿un tesoro millonario para Estados Unidos?; expertos explican

Tras la captura de Nicolás Maduro, uno de los aspectos que tiene expectante a la economía internacional es el rumbo que pueda tomar el mercado petrolero en ese país.

Venezuela tiene el mayor depósito de crudo en el mundo. De ahí que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en su intervención luego de la operación militar en Caracas, dijera abiertamente que busca recuperar las operaciones petroleras en esa nación.

De hecho, el martes el Mandatario anunció que llegó a un acuerdo para importar crudo venezolano por valor de hasta dos mil millones de dólares.

En su cuenta de X, afirmó que Venezuela entregará entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo a su país y que se venderán al precio del mercado.

La estatal Petróleos de Venezuela S.A., Pdvsa, confirmó lo dicho por Trump y dijo que “se encuentra en una fase avanzada de negociaciones con Estados Unidos para la venta de volúmenes de crudo, con el fin de fortalecer los lazos comerciales energéticos entre ambas naciones bajo un marco de legalidad y mutuo beneficio”.

De acuerdo con la Organización de Países Exportadores de Petróleo, Opep, Venezuela cuenta con una reserva de cerca de 300.000 millones de barriles de crudo, pero, con la llegada del régimen chavista al poder, su producción mermó considerablemente, a tal punto que hoy en día el vecino país produce un millón de barriles de petróleo al día, cifra que representa el 0,8 % de la producción mundial.

Esto es menos de la mitad de lo que producía antes de que Maduro llegara a la Presidencia en el 2013 y menos de un tercio de los 3,5 millones de barriles que extraía antes del gobierno de Hugo Chávez.

Es de recordar que Caracas tiene millones de barriles de crudo cargados en petroleros y en tanques de almacenamiento que no ha podido enviar a China desde mediados de diciembre, debido al bloqueo a las exportaciones impuesto por Trump.

¿Qué busca EE. UU.?

Víctor Mijares, profesor del Departamento de Ciencia Política y Estudios Globales de la Universidad de Los Andes, explicó que para el mercado internacional el petróleo venezolano representa menos del 2 % de la producción mundial.

Para él, la importancia del crudo para Estados Unidos está basada en que este no sea exportado a China.

“El crudo venezolano es muy barato. Ya China tiene una fuente de petróleo barata, que es Rusia. Después de la guerra con Ucrania, Rusia ha reorientado una parte de su producción hacia China y, como está sancionado, pues termina siendo un petróleo muy barato”, dijo.

Por su parte, Julio Cesar Vera, director de la Fundación Xua Energy, señaló que, teniendo en cuenta lo expresado por Trump en los últimos días, Estados Unidos hará inversiones multimillonarias para reactivar la producción y volverla a llevar a niveles como los que en algún momento tuvo, de casi cuatro millones de barriles diarios.

“Obviamente, ellos hablan de recuperar lo que perdieron en un pasado, con las expropiaciones que le hizo en su momento el Gobierno venezolano a compañías como Conoco, Exxon y al mismo Chevron, que, aunque se ha seguido manteniéndose en Venezuela, ha perdido gran parte de lo que en el pasado tuvo, sobre todo en el desarrollo de los crudos pesados en la paja del Orinoco”, sostuvo.

Juan Diego Lobo, profesor de economía de la Universidad EAN, planteó que actualmente Washington tiene refinerías adaptadas para petróleos pesados y estas lo que hacen es procesar los crudos que le llegan desde Colombia, Canadá y sus pozos locales.

“¿Cuál es el gran problema de Estados Unidos?: que tienen las refinerías, pero necesitan un flujo constante de crudo pesado para poder refinar y poder transformar en distintos derivados de hidrocarburos. Entonces, con estas reservas probadas, es como si le cayera un salvavidas en materia de suplir el déficit y poder procesar en las refinerías, particularmente de Texas”, afirmó.

Agregó que “ahora lo que se espera es que se reactiven como tal los envíos de petróleo directo de Venezuela a las refinerías en el Golfo de México, en particular a las ubicadas en Texas y en la cuenca, para que así empresas como Chevron y Exxon Mobil puedan seguir refinando, procesando y despachando todos los derivados una vez que ya han sido tratados”.

Panorama en Venezuela

En los últimos 20 años Venezuela pasó de ser un gran actor energético para ser uno menor en el panorama de la geopolítica energética.

En este sentido, aseguraron expertos, el impacto del crudo no se va a sentir en el mercado mundial en el corto plazo.

El profesor Víctor Mijares explicó que hay que esperar a que se reinicie realmente una explotación petrolera “que esté a la altura de las reservas que tiene Venezuela y a la altura de la historia centenaria de ese país, exportador de petróleo y fundador de la Opep. Su rol en este momento es marginal, pero podría ser muy importante en el futuro”.

Según el informe anual de la Opep, para el 2024 Caracas producía 921.000 barriles diarios, lo que evidencia la descapitalización ocurrida durante el régimen chavista.

“Venezuela disponía en 2024 de apenas 3 rigs (plataformas) de producción petrolera. No solo menos que las 589 de Estados Unidos, que las 162 de Canadá o que las 117 de Irán, sino incluso quince veces menos que las 45 que ese mismo año operaban en Argentina”, reveló el texto.

En Venezuela los principales yacimientos petrolíferos se encuentran en la Cuenca Oriental (incluyendo la Faja Petrolífera del Orinoco, con crudo extrapesado), la Cuenca Maracaibo-Falcón (rica en crudo liviano y ligero, y la zona histórica de producción) y la Cuenca Barinas-Apure, que aunque menos explotada, tiene gran potencial en el occidente del país.

Implicaciones para Colombia

Para Julio César Vera, el hecho de que Venezuela, teniendo todas las potencialidades que tiene, vaya a recibir una demanda tan importante en inversiones como las anunciadas por el presidente Trump, no es una buena noticia para Colombia.

“Esto implicaría que los recursos de inversión del sector que hay, que cada día son más escasos, van a terminar en Venezuela, en Guyana o en Argentina, mientras que en Colombia las políticas del Gobierno Petro han apuntado a todo lo contrario, en lugar de incentivar la industria y hacerla competitiva”, afirmó.

Cifras del Banco de la República muestran que la inversión del sector petrolero en el país pasó de US$2866 millones en 2022 a US$ 1911 millones en 2025, con corte a septiembre.

El docente Víctor Mijares manifestó que lo que está ocurriendo hoy en Venezuela puede representar una oportunidad para Colombia como país comprador de energía.

“El petróleo venezolano seguramente, para ser competitivo, tendrá que ser muy barato; hay una oportunidad como comprador de energía”, anotó.

Sin embargo, aclaró que “surge un competidor porque Venezuela va a ser un rival en materia de exportación de petróleo, y el crudo colombiano quizás tenga que sufrir las consecuencias de esto, sobre todo mientras se da en Venezuela, tal como lo ha apuntado Trump, una nueva apertura petrolera con empresas americanas”.

Mientras, Colombia ha cerrado la posibilidad de nuevas exploraciones “y eso va a retrasar su proceso energético y podría dejar al país en una situación de poca autosuficiencia y de ser en buena medida incapaz de tener una exportación luminosa de petróleo que le haga competitivo frente a la propia Venezuela, pero también frente a Guyana, Argentina y Brasil”.

Datos de la Agencia Colombiana de Petróleo y Gas, ACP, dan cuenta de que en el país a septiembre de 2025 se perforaron 25 pozos exploratorios. En cuanto a la producción, a septiembre de 2025 registró un promedio de 748.000 barriles por día, 3,8 % menos que en el mismo periodo de 2024, que fue de 777.000 barriles diarios.