Los cinco retos que frenan el mercado laboral en Cali

El programa Cali Cómo Vamos presentó un análisis sobre cinco desafíos clave del mercado laboral en Cali-Yumbo, con el propósito de aportar a las conversaciones de ciudad que permitan mejorar las condiciones de trabajo.

Uno de los principales hallazgos es el comportamiento de la informalidad. Mientras a nivel nacional este indicador se redujo, en Cali-Yumbo aumentó. En el trimestre móvil diciembre 2025-febrero 2026, el 47,8 % de las personas ocupadas estaban en la informalidad, lo que equivale a 533.714 trabajadores. La cifra representa un incremento frente al 45,8% registrado en el mismo periodo del año anterior. En contraste, a nivel nacional la informalidad pasó de 56,8 % a 55,3 %, y también se redujo en ciudades como Bogotá, Medellín y Barranquilla.

El desempleo juvenil sigue siendo otro de los retos. Aunque la tasa bajó de 20,3 % a 19,0 % entre los dos periodos comparados, continúa por encima del promedio general de la ciudad. Además, Cali-Yumbo registra la tasa de desempleo juvenil más alta entre las cinco principales ciudades o áreas metropolitanas y supera el dato nacional.

El informe también evidencia persistentes brechas de género. En 2025, la participación laboral de las mujeres fue del 55,7 %, frente al 74,0% de los hombres. Las cargas de trabajo doméstico y de cuidado explican parte de esta diferencia.

Según explicó Danny Angarita, el 68 % de la población fuera de la fuerza laboral eran mujeres, y de ellas el 67 % no participó por dedicarse a oficios del hogar, mientras que en los hombres esta proporción fue de 22,8%. Además, las mujeres registraron un ingreso laboral promedio 15% menor, así como mayores tasas de informalidad y desempleo. Esta brecha se amplió en el trimestre diciembre 2025-febrero 2026 frente al mismo periodo anterior.

En cuanto a las brechas étnicas, el análisis señala que, aunque la población afrocolombiana tuvo mayor participación laboral en 2025 (66,9 % frente a 62,9 % de quienes no se autorreconocen étnicamente), enfrenta condiciones más desfavorables. Sus ingresos promedio fueron 23 % menores, registraron mayor informalidad (48,6 % frente a 45,5 %) y una tasa de desempleo más alta (13,1% frente a 7,3%).

Otro desafío es la inclusión laboral de personas mayores y con discapacidad. En 2025, solo el 34,9 % de las personas de 57 años o más participó en el mercado laboral, lo que evidencia brechas frente a otros grupos etarios. En el caso de la población con discapacidad, aunque el 32,2% reporta incapacidad permanente para trabajar, entre quienes sí podrían hacerlo apenas el 20,9% participó en el mercado laboral.

Pese a este panorama, el director del programa destacó avances. “Cali-Yumbo ha logrado importantes resultados en materia de mercado laboral. En 2025 por primera vez se alcanzó una tasa de desempleo en un dígito (8,8 %) y la tasa de ocupación incrementó respecto a 2024”, afirmó Angarita. Sin embargo, la Encuesta de Percepción Ciudadana 2025 indica que el 41 % de los caleños considera que no es fácil conseguir empleo en la ciudad, y un 35 % ha enfrentado barreras para acceder a uno.