Horas extras en Colombia 2026: este es el máximo permitido por la ley

En julio de 2025 entró en vigencia la reforma laboral en Colombia, una ley que regula las relaciones entre empleados y empleadores en el país. Entre los cambios más destacados se encuentra la reducción progresiva de la jornada laboral semanal, proceso que inició con la Ley 2101 de 2021 y que se ha venido implementando gradualmente desde 2023.

Desde julio de 2023, la jornada laboral se ha reducido cada año con el objetivo de que, en 2026, los trabajadores formalmente vinculados laboren un máximo de 42 horas semanales.

Con la entrada en vigor de esta reforma, también se establecieron límites a las horas extras permitidas. Según la Circular Externa 101 de 2025, expedida por el Gobierno Nacional, un trabajador no puede exceder las dos horas extras diarias ni las doce horas extras semanales.

El Ministerio de Justicia define la hora extra como todo tiempo de trabajo adicional a la jornada ordinaria. A través de su herramienta Legal App, señala que estas corresponden al tiempo que supera la jornada laboral ordinaria y la máxima legal.

Por su parte, el artículo 13 de la Ley 2466 de 2025 fija de manera expresa estos topes, indicando que “en ningún caso las horas extras de trabajo, diurnas o nocturnas, podrán exceder de dos (2) horas diarias y doce (12) semanales”.

Asimismo, es importante tener en cuenta que a partir del 15 de julio de 2026 se realizará una nueva reducción de la jornada laboral, pasando de 44 a 42 horas semanales, con lo cual se completa el proceso establecido en la Ley 2101 de 2021. Esta medida aplica para todo tipo de contrato, tanto en jornada diurna como nocturna.

La reforma también define los horarios de trabajo: la jornada diurna va de 6:00 a.m. a 7:00 p.m., mientras que la jornada nocturna comprende desde las 7:00 p.m. hasta las 6:00 a.m. del día siguiente, según lo establecido en el artículo 10.

¿Cómo se calcula el valor de la hora extra?

Para calcular el valor de una hora extra, primero se debe determinar el valor de la hora ordinaria. Esto se obtiene dividiendo el salario mensual entre el número de horas trabajadas al mes.

Por ejemplo, si una persona gana el salario mínimo vigente en 2026 ($1.750.905) y trabaja 220 horas mensuales (equivalentes a 44 horas semanales hasta el 15 de julio de 2026), el valor de la hora ordinaria sería aproximadamente $7.959.

A partir de esta base, se aplican los recargos correspondientes:

• La hora extra diurna tiene un recargo del 25 %, lo que da un valor aproximado de $9.949.
• La hora extra nocturna tiene un recargo del 75 %, alcanzando un valor cercano a $13.928 por hora.