En Colombia más de once millones de trabajadores devengan menos de un sueldo mínimo

Sin grandes avances continúan las negociaciones del salario mínimo que regirá en 2026. En la mesa tripartita sigue en disputa el ajuste cuya cifra está entre 6 % y 11 %.

Según el Dane hasta Octubre en el país habían 11,38 millones de trabajadores que devengan menos de un salario básico. Esta cifra representa cerca de la mitad de las personas ocupadas, quienes tienen una participación en el mercado laboral del 48,9 %, lo que significa que 895.000 trabajadores ganan menos de un sueldo mínimo frente a 2023.

El dato entregado por la entidad estadística es el más alto registrado en los últimos tres años, luego de que en 2023 se registraran 10,49 millones de trabajadores y en 2024 el dato fue de 10,15 millones.

Cabe resaltar que tanto para 2024 como para 2025, los incrementos se hicieron al menos un punto porcentual más arriba de la suma de la productividad y la inflación de estos años (3,7 puntos porcentuales para el año pasado y 2,9 puntos porcentuales para este año).

Juliana Morad, directora del departamento de Derecho Laboral de la facultad de Ciencias Jurídicas de la Pontificia Universidad Javeriana, le dijo a La República, que los incrementos en el sueldo básico de los últimos dos años no han significado que los trabajadores hayan obtenidos mejores ingresos.

“Las personas que solían ganar entre dos y tres salarios mínimos al mes pasaron a ganar solo uno, lo que lo convertía en un techo y no representaba verdaderamente un mayor ingreso”, explicó.

Para la experta esto se atribuye al alza desproporcionada del salario mínimo, “pues las empresas formales, al ver ajustes altos, prefieren cambiar las modalidades de contratación y contratar trabajadores de medio tiempo. Además, los costos de la implementación de la reforma laboral le pondrán presiones extra a las empresas”.

Igualmente, señaló que esta situación podría agravarse si se tiene en cuenta la propuesta de los sindicatos que plantean un alza por encima del 10 %, la cual estaría al menos cinco puntos porcentuales más arriba de la fórmula de los analistas para calcular el alza.

Por su parte, Fabio Arias, presidente de la CUT y miembro de la mesa de negociación tripartita, señaló que “presentaremos, la Central Unitaria de Trabajadores, la Confederación General del Trabajo y la Confederación de Trabajadores de Colombia, una propuesta de ajuste de dos dígitos, incluso por encima de 11% mencionado por el Ministerio de Interior. La Organización Internacional del Trabajo, OIT, ya comentó que el desfase entre el salario mínimo vital y el mínimo es de 50 %”.

Otro de los datos sobre el rango de ingresos de los trabajadores colombianos evidencian que 2,4 millones de trabajadores en el país gana un salario mínimo (1,3 millones personas menos que en 2024) mientras que seis millones ganan entre uno y dos salarios mínimos (316.000 trabajadores en más en la comparación interanual).

Al respecto, Fabio Arias señaló que el hecho de que el incremento en el salario mínimo no se vea reflejado en una mejor remuneración se debe a la falta de aplicación de las normas laborales vigentes. El líder sindical afirmó que si bien los que ganan menos de un mínimo representan casi 50 % de los ocupados, existen trabajadores contratados de forma ilegal.

“Por ejemplo, en actividades económicas como las plataformas de movilidad o los trabajadores del agro, el vínculo laboral es distinto, pues se considera al trabajador como un colaborador y no se clasifica como un trabajador formal”, agregó Arias.

Entretanto, Asocajas detalló que existen al menos 10 actividades económicas en las que los trabajadores ganan menos de dos salarios mínimos.

Entre ellas está la limpieza general interior de edificios, la reparación de muebles y accesorios para el hogar, el comercio al por menor de alimentos, bebidas y tabaco en puestos de venta móviles, el expendio de comidas preparadas en cafeterías, el transporte mixto, el cultivo de plátano y banano, el catering para eventos, el mantenimiento y reparación de motocicletas y de sus partes y piezas y las actividades de zonas de camping y parques para vehículos recreacionales.

“Cerca de 69 % de los trabajadores dependientes tienen ingresos menores a 1,5 salarios mínimos mensuales vigentes; las anteriores actividades se destacan por tener a más de 95% de sus trabajadores con dicho ingreso”, dijeron desde Asocajas.