Balance: Así le fue a la economía del Valle del Cauca en el 2023

Por: Franci Helena Chagüendo Azcárate, editora Activos

Al igual que ocurrió a nivel nacional, la economía del Valle del Cauca se resintió durante el 2023. Según el Indicador Mensual de Actividad Económica, Imae, el PIB departamental habría caído 0,3% en el tercer trimestre del año, como ocurrió en Colombia.

Según el informe, la desaceleración progresiva de la actividad económica regional reflejó el menor dinamismo de la demanda interna ante la persistente inflación. Asimismo, los hogares han sido los más golpeados por el incremento en las tasas de interés y el costo de vida, “lo cual se reflejó sobre los menores pedidos internos a la industria, la reducción en la venta de bienes durables, como vehículos, y la menor demanda por vivienda nueva”, destacó el Imae.

Todo esto hace pensar que el crecimiento económico al final del año, en la región, será bajo. Sin embargo, hay algunos indicadores positivos, en los cuales se destaca el Valle. El primero de ellos son las exportaciones.

Los datos al mes de octubre muestran que exportaciones totales del Valle del Cauca aumentaron 10,7 % al pasar de US$ 1844 millones en 2022 a US$ 2042 millones en 2023 y posiblemente terminen el año por encima de los US$ 2500 millones. Esto sucede, mientras que en el resto del país, las ventas externas caen.

Harold Londoño, gerente de Analística y Estudios Económicos de la Cámara de Comercio de Cali, CCC, dice que “esto muestra que las empresas del Valle del Cauca siguen diversificando su oferta productiva”.

Un segundo punto positivo de la economía regional, según Londoño, es el movimiento empresarial, ya que pese al menor dinamismo de la región, el número de empresas inscritas (nuevas y renovadas) en la Cámara de Comercio de Cali, en lo corrido de 2023 a noviembre, registró un crecimiento anual de 3,5% y de 6,6% frente al mismo periodo prepandemia.

Por su parte, el economista Julio Escobar Potes considera que lo mejor para el Valle del Cauca fue que a pesar de la desaceleración, el mercado laboral se mantuvo robusto, registrando resultados positivos en la generación de empleo en Cali.

“El empleo que inició al alza el año terminó estable por la alta demanda de mano de obra de las empresas que ensancharon plantas y las nuevas que iniciaron operaciones incentivadas por expectativas de años previos. La inversión extranjera siguió al alza y por eso se espera un mejor 2024, dado que el indicador de empaques, y el pulso económico que calculamos para el Suroccidente y resto del país, señala un cambio en la tendencia negativa en noviembre hacia terreno positivo, luego de 12 meses de descenso”, destacó.

De manera contraria, señaló el analista, la economía del Valle del Cauca enfrentó obstáculos significativos en la movilidad del comercio y el transporte de pasajeros debido a la caída del puente El Alambrado y los frecuentes cierres en la vía Panamericana.

“A esto se sumó la necesidad de los hogares de ajustar su consumo, priorizando el gasto en bienes de primera necesidad ante la alta inflación registrada”.

Sin embargo, la tendencia tanto en Colombia con en el Valle es a la reducción de los precios, lo que se constituye en una buen expectativa para 2024. En Cali la inflación a noviembre cerró en 9,98% con un descenso marcado del costo de los alimentos.

Entre tanto, para el analista Memphis Viveros, el Valle del Cauca mantiene un relativo buen desempeño económico, debido a la inversión privada y pública. “Se destaca el sector azucarero, el turismo que cada año rompe récord y el ocio como restaurantes y alojamiento”, dice.

José Roberto Concha, director de Icecomex de la universidad Icesi, coincidió en que en el 2023 la economía del Valle se vio beneficiada por las exportaciones que lo ubicaron como el departamento que más creció en ventas externas en Colombia, en un año donde la exportaciones totales del país cayeron más del 15 %.

Asimismo, para el experto, el Valle sigue siendo el líder remesas, recursos claves para el consumo de los hogares.

“Colombia superó en el 2023 los US$10.000 millones en remesas de emigrantes colombianos que envían giros a Colombia desde Estados Unidos, España y Chile. El Valle recibe casi el 30% de este dinero”, agregó.