Río de Janeiro, una ciudad adicta al deporte

Siendo sede del Mundial de Fútbol en el 2014 y de los Juegos Olímpicos este año, Río de Janeiro se convierte, sin duda, en la capital mundial del deporte.

Los habitantes de Río, los ‘cariocas’, no necesitan de los Juegos Olímpicos y sus flamantes estadios para probar al mundo su estatus de capital del deporte mundial. 

Día y noche, invierno o verano, se apropian de sus playas, parques y montañas para rendir culto al ejercicio físico, al cuerpo y la diversión. Son miles los que se levantan de madrugada para remar o practicar ‘Stand Up Paddle’ (remo de pie) en la bahía de Guanabara, nadar en grupo en el mar de Copacabana, escalar con cuerdas el Pan de Azúcar o subir en bicicleta a la selva de Tijuca. 

Otros tantos toman clases de beach tenis, surf o boxeo en las playas de Ipanema o Barra antes de ir al trabajo. 

 A las dos o tres de la madrugada es común ver a decenas de empleados de hoteles y restaurantes jugando al fútbol en las canchas frente a la playa de Flamengo, luego de una larga jornada de trabajo.

Es el lado saludable y a veces hasta fanático de un país donde la obesidad crece y donde más del 52% de la población tiene exceso de peso.

“Somos adictos al deporte. Tenemos clases de lunes a jueves, y si podemos, venimos también el viernes, y el sábado, ¡Y el domingo!”, cuenta Manuela Jifoni, una jugadora de futvóley de 34 años, mientras aguarda la llegada de sus compañeros en la playa de Flamengo, frente a la contaminada bahía donde tendrán lugar las competencias olímpicas de vela. 

Para Leonardo Ghisoni, campeón de canoa hawaiana, “no hay una ciudad mejor que Río”, con una temperatura promedio anual de 23,2°C. 

“Tengo alumnos de todas las edades. A las 6:00 de la mañana vienen señoras de edad y en la tarde son adolescentes” los que se embarcan para remar por la Bahía de Guanabara y el Atlántico sur hasta las islas Cagarras frente a Ipanema”, cuenta este carioca de 44 años, mientras muestra con orgullo una inmensa canoa  de 15 metros de largo que transporta a seis personas. 

Tres cosas clave

Para Marcus Vinicus Freire, director de Deportes del Comité Olímpico Brasileño (COB) y de los 465 atletas brasileños que lucharán por una medalla olímpica desde el 5 de agosto, hay tres cosas que hacen de Río la capital del deporte.

“Primero, su geografía: el verde, el agua, las montañas, las planicies, que facilitan las opciones. Segundo, la temperatura: es verano casi el año entero. Y tercero, el espíritu del carioca, que está siempre bien con la vida”, explica el dirigente brasileño en vísperas de los Juegos.

Los cariocas acostumbran a ir a la playa —una suerte de extensión del living de sus casas— con muchos amigos, y no solo para socializar, sino para hacer deporte, tomar sol y tonificar el cuerpo que queda expuesto en pequeñas sungas y bikinis casi los 365 días del año.

“Hay mucho culto al cuerpo. Pero es también un culto a la salud. Es una mezcla”, asegura Ricardo Moreira, un atleta profesional de canotaje que compite a nivel suramericano y mundial, y que además corre, hace ciclismo y musculación por lo menos cuatro veces por semana.

 El carioca va a la playa a tomar sol, pero también para practicar deporte y divertirse con amigos y familiares, “a jugar”, dice a la AFP. Fuera de los estadios olímpicos, el deporte al aire libre es ganador en Río.

Datos Río 2016 son las primeras olimpiadas  que se juegan en un país suramericano. Para los locales, los Juegos de Río  involucrarán a  6500 empleados directos, 85 mil empleados indirectos  y la colaboración de 45 mil voluntarios. Los Juegos Olímpicos de Brasil 2016  ya ha superado el presupuesto inicial en un 51 por ciento  e incluso se espera que el sobrecosto alcance 1.6 mil millones de dólares.