Nairo Quintana y Egan Bernal tienen una cita ‘en casa’; se llevan todos los focos

Para dejar atrás la mala racha, los “escarabajos” más laureados de la historia sanan sus piernas en casa. Nairo Quintana y Egan Bernal saltan al ruedo del ciclismo de primer nivel en la cuarta edición del Tour Colombia que inicia el martes con el británico Mark Cavendish como figura estelar.

Rivales en la montaña y hermanados por sus orígenes, ambos colombianos se reponen a un bache en sus carreras de glorias.

Nairo, el pedalista con más victorias de Colombia, está de regreso a la élite tras un escándalo por el consumo de un analgésico prohibido. Y Egan Bernal, único cafetero ganador del Tour de Francia, se pondrá a prueba en una de las principales carreras de América tras esquivar la muerte en un accidente.

La competencia se disputará en los céntricos departamentos de Boyacá y Cundinamarca durante seis etapas, entre largos recorridos en la altura de los Andes, un circuito en la ciudad de Tunja y puertos de montaña, uno de ellos en el Alto del Vino, una pared pegada a Bogotá que llega a los 2.850 msnm.

Desde Paipa hasta la capital, Quintana, de 33 años, llevará la camiseta celeste del Movistar, la escuadra que lo acogió tras estar en el limbo el año pasado ante una sanción de la Unión Ciclística Internacional (UCI).

“No soy mucho de sentir nervios pero en esta ocasión sí (...) esto me impulsa a ser principalmente prudente y luego a hacerlo muy bien”, le dijo Nairo a la periodista Goga Ruiz.

Bernal (27) vestirá los colores de la Selección Colombia, ante la ausencia del Ineos Grenadiers en lo que será su primer gran reto en 2024 para dejar definitivamente atrás el accidente que casi le cuesta la vida hace dos años.

En tierra de “escarabajos”, el británico Cavendish será el invitado estrella a una carrera ausente del calendario ciclístico desde 2021 por la pandemia y falta de apoyo económico.

“Estoy muy emocionado de pasar mi primera vez en Colombia (...) es una tierra que ha producido ciclistas increíbles”, dijo el esprínter del Team Astana, que se prepara para superar este año a la leyenda belga Eddy Merckx como máximo ganador de etapas del Tour de Francia, con 35. Lo acompañará el kazajo Alexéi Lutsenko.

El vigente campeón, Sergio Higuita, no defenderá el trono.

*Con información de AFP