“Me gustaría volver algún día al Deportivo Cali”: Nelson Rivas

Nelson Rivas se encuentra en la ciudad recuperándose de una lesión. El zaguero vallecaucano habló con El País sobre su trayectoria internacional, especialmente su paso por Europa.

Finalizando el año 2006, el zaguero central Nelson Rivas decidió abrirse camino en el fútbol internacional. Después de haber disputado muchos partidos con la camiseta del Deportivo Cali, el fuerte y espigado jugador supo que había llegado la hora de partir. Y cuando se fue, su carrera tuvo un gran ascenso. Pasó del conjunto verde del fútbol colombiano a vestir la casaca del River Plate de Argentina, y como si fuera poco, después fue contratado por el Inter de Milán de Italia, donde jugó hasta el 2011. Después de esto, ‘Tyson’, como le dicen popularmente, se fue a jugar el fútbol de Ucrania y finalmente su último equipo fue el Montreal de la liga MLS de los Estados Unidos. Sin embargo, pese a recorrer muchos países con los diferentes equipos en los que ha estado, Nelson ahora se encuentra en la “Sucursal del cielo”, recuperándose de una lesión.Después de una sesión de entrenamientos en la sede de Pance del Deportivo Cali, Rivas dialogó con El País sobre su recuperación, su actualidad y sus aspiraciones para cuando pueda regresar a los terrenos de juego. ¿Cuál es su lesión y por qué se vino a recuperar en Cali?Yo me encuentro acá haciendo un trabajo de rehabilitación de un desgarro en el cuádriceps y llegué acá porque definitivamente me siento como en casa. Aquí en el Cali me han tratado muy bien y debido a la amistad que tengo con el médico Gustavo Portela vine a recuperarme. En estos momentos estoy radicado aquí con mi familia y esperando a ver qué pasa el próximo año.¿Hace cuánto no regresaba a la ciudad? ¿Qué es lo que más extrañó?A Cali no venía desde hace muchísimo tiempo. Yo creo que más o menos unos tres años. Pero cuando estás afuera lo que más extrañas es el cariño de la gente y el afecto que aún te tiene. Yo pasé momentos muy bonitos en esta institución y es grato que las personas te recuerden bien. Lo mejor de esta ciudad es el trato con la gente, porque me parece que nunca pierden la alegría. Usted, después de su paso por River y el Inter se perdió del mapa. ¿Cuál fue su último equipo y cómo le fue?Mi último equipo fue el Montreal de la Liga MLS en los Estados Unidos y fue una experiencia muy bonita, más allá de algunos pequeños percances que tuve, pero creo que me fue bien. Pero, ¿por qué escogió la MLS para seguir con su carrera?Yo no estoy de acuerdo con las personas que creen que el fútbol de la MLS es mediocre. La verdad es que es todo lo contrario, los futbolistas tienen una pasión y un amor propio por sus equipos increíble. Eso es lo más lindo de allá. Luego de ocho años en el fútbol internacional. ¿qué fue lo que más aprendió?La experiencia de jugar afuera es muy buena, y más cuando te toca estar con futbolistas muy prestigiosos. Aprendes de todo eso, de las grandes vivencias, de las personas que te rodean y eso te hace madurar mucho. Esas cosas se quedan contigo para siempre.Cuando usted llega a jugar a River Plate en Argentina, le colocaron ‘Tyson’ en su primer partido. ¿Por qué cree que lo relacionaron con ese boxeador?Ese fue un gran momento porque en el partido en el que debuté hice una gran presentación y la gente disfrutó. El apodo se mantuvo solamente en la época en la que estuve en River porque ese es un equipo que se caracteriza por tener en su nómina muchos jugadores blancos. Pero cuando los hinchas me vieron me llamaron así y nunca me disgustó, no me molesta que me digan ‘Tyson’. Además lo que hice allí me permitió luego ir a Europa. Y después se fue al Inter de Italia. ¿Cómo calificó su trabajo en este equipo?Muy bien. Lo malo fue una lesión de rodilla que tuve y eso fue lo que me terminó marginando. En los equipos grandes no hay espacio para las esperas, porque siempre tienen que ganar. Eso fue lo que me pasó. ¿Por qué cree que no se pudo mantener en el fútbol de Europa?Fue una decisión personal, porque tuve opciones como para quedarme. Llegó un momento en el que no estaba jugando y eso es lo más difícil que hay para uno como futbolista, así estés en el Real Madrid o en el Manchester United. Surgió la posibilidad de la MLS y no me arrepiento de nada. ¿Qué es lo que más recuerda de su paso por el Cali?El título que logramos en el 2005. Pero lo mejor es el cariño con el que la gente lo recuerda a uno. ¿Pero le gustaría regresar a la institución verde?Claro que me gustaría porque este fue el equipo donde me pude formar como jugador y como persona, y estoy muy agradecido con los directivos por eso. Pero como dije, ahora lo que más deseo es recuperarme pronto y ahí si pensar qué vamos a hacer. ¿Se podría decir que el Cali tiene una gran cantera de defensores centrales?Yo diría que sí porque muchos de los centrales que salen de aquí van a Europa y les va muy bien. Se refleja muy bien todo el trabajo que realizan acá. Finalmente, ¿Cuánto tiempo le queda entonces para volver a jugar?La recuperación ya está en su última fase, estoy realizando ya trabajo aeróbico. La idea es seguir así y llegar sano al mes de enero, para estudiar bien las posibilidades y la mejor opción para continuar con mi carrera.En Números93 partidos disputó Rivas con la camiseta del Deportivo Cali. Estuvo en el verde desde el 2004 hasta el 2006.31 años tiene el zaguero central Nelson Rivas, que tiene una gran experiencia en el fútbol internacional.La Frase “La experiencia de jugar en el fútbol internacional es muy buena, y más cuando te toca compartir con jugadores de mucho prestigio. Aprendes de todo eso”.Nelson Rivas, defensor vallecaucano