La increíble historia de Tim Payne, el futbolista de Nueva Zelanda considerado el menos conocido del Mundial y quien sumó 5 millones de seguidores

Una de las historias más comentadas por estos días de la Copa Mundial de la FIFA 2026 es la de un futbolista de la selección de Nueva Zelanda, quien en solo cuestión de días logró convertirse en una celebridad global al estilo de Vinícius Júnior o Kylian Mbappé.

Se trata del lateral derecho Tim Payne, quien antes de comenzar el torneo tenía alrededor de 5.000 seguidores en su cuenta de Instagram. Pero tras ser señalado como el futbolista “menos conocido” de este Mundial por un creador de contenido argentino, hubo un cambio en su popularidad en las redes sociales.

La historia comenzó el pasado 26 de mayo, cuando Valen Scarsini, el influencer argentino, hacía una revisión de cada una de las convocatorias de las 48 selecciones participantes. El objetivo era descubrir qué jugador tenía menor impacto mediático.

Mientras revisaba, apareció Payne, quien actualmente juega para el Wellington Phoenix Football Club de la primera división de Nueva Zelanda, quien para la fecha anteriormente mencionada tenía apenas unos 4.715 seguidores en Instagram. Por lo tanto, Scarsini invitó a su audiencia a apoyar a un futbolista desconocido para que se convirtiera en una de las historias más comentadas del Mundial.

La comunidad digital del futbolista neozelandés, en menos de 24 horas y con el transcurrir de los días, ya tenía millones de seguidores. En la actualidad, cuenta con más de 5,8 millones de seguidores y ha alcanzado los primeros puestos de la lista de los deportistas más seguidos de su país.

Es de resaltar que Tim Payne, de 32 años de edad, inició su trayectoria futbolística formándose en las divisiones juveniles del Auckland City y, además de Nueva Zelanda, ha desarrollado gran parte de su trayectoria tanto en Inglaterra como en Estados Unidos. En estos dos países jugó en los clubes Blackburn Rovers y Portland Timbers 2, respectivamente.

A través de una publicación en su cuenta de Instagram, Payne agradeció a todas las personas que lo ayudaron a alcanzar dicha viralidad.

“Hola a todos, muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen por mi español, sigo practicando en Duolingo”, expresó el futbolista.

Días después, con Valen Scarsini acordó reunirse presencialmente en la concentración neozelandesa para conocerlo y demostrarle su gratitud por el trabajo realizado.

“La última semana fue una locura, pero gracias a @elscarso por todo lo que ha hecho por mí, mi familia y el fútbol neozelandés. Fue un placer conocerte en persona hoy, amigo”, comentó el deportista en otra publicación a través de sus redes sociales.