Esta fue la causa del fallecimiento de Rafael Antonio Niño, el máximo ganador de la Vuelta a Colombia

Una afección pulmonar terminó con la vida de Rafael Antonio Niño Munévar, la leyenda del ciclismo colombiano que acumuló seis títulos en la Vuelta a Colombia y cinco en el Clásico RCN. El histórico escalador falleció este jueves 9 de julio en Tunja, a los 76 años, mientras recibía atención médica especializada en la capital boyacense.

Héctor Urrego, exciclista y periodista, fue quien reveló que Niño arrastraba un cuadro clínico respiratorio crítico en sus últimos meses. Pese a los esfuerzos del equipo médico que lo atendía en Tunja, su organismo no logró superar las complicaciones derivadas de esta afección pulmonar, que había deteriorado de forma severa su capacidad física.

Un palmarés que no tiene parangón en el ciclismo nacional

La magnitud de su legado es difícil de resumir. Niño irrumpió en el pelotón nacional en 1970, año en que ganó la Vuelta de la Juventud y debutó con éxito en la prueba reina del país.

A partir de allí, dominó las carreteras colombianas durante las décadas del 70 y 80, acumulando seis conquistas en la Vuelta a Colombia, una marca que ningún otro corredor ha igualado. A ese palmarés se suman cinco victorias en el Clásico RCN y una participación destacada en el Giro de Italia de 1974.

Tras colgar la bicicleta como competidor, Niño se mantuvo vigente en el deporte como director técnico y formador, dedicando sus últimos años a la preparación de nuevas generaciones de ciclistas.

La Federación Colombiana de Ciclismo despide a un ídolo

La Federación Colombiana de Ciclismo fue una de las primeras entidades en confirmar la noticia y en expresar el dolor que genera su partida. En su pronunciamiento oficial, la organización destacó.

“La Federación Colombiana de Ciclismo expresa su profundo pesar por el fallecimiento de Rafael Antonio Niño Munévar, una de las máximas leyendas del deporte nacional y uno de los corredores más importantes en la historia del ciclismo colombiano”.

El presidente de la Federación, Rubén Darío Galeano Berdugo, encabezó los mensajes de condolencias junto a ligas regionales y deportistas del país. La entidad cerró su comunicado con una frase que resume el sentimiento colectivo del pedalismo colombiano: “Su legado permanecerá por siempre en la historia de nuestro deporte. Paz en su tumba”.

Con la muerte de Rafael Antonio Niño se cierra uno de los capítulos más gloriosos del ciclismo colombiano, el de un corredor que conquistó cimas imposibles sobre el asfalto y que, incluso en su última batalla, peleó con la misma tenacidad que lo definió durante toda su vida.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.