Luto en el ciclismo colombiano: murió Rafael Antonio Niño, el boyacense que conquistó a Colombia

El ciclismo colombiano está de luto. Este jueves 9 de julio de 2026 se confirmó la muerte de Rafael Antonio Niño en la ciudad de Tunja, una de las figuras más grandes que ha dado el deporte de las bielas en el país. El nacido en Cucaita, Boyacá, falleció próximo a cumplir 77 años, tras padecer una enfermedad pulmonar en los últimos tiempos, según confirmó el periodista Héctor Urrego.

Niño fue un ciclista excepcional entre las décadas de 1970 y 1980, período en el que acumuló una hoja de vida que pocos deportistas colombianos pueden igualar. Su palmarés habla por sí solo: seis títulos de la Vuelta a Colombia, cinco victorias en el Clásico RCN y el campeonato de la Vuelta a la Juventud, logros que lo consolidaron como uno de los corredores más dominantes de su generación.

Su talento no pasó desapercibido en el exterior. Con apenas 20 años se coronó campeón de la ronda nacional, una precocidad que llamó la atención de equipos internacionales. Fue así como llegó al equipo italiano Jolly Cerámica, con el que compitió en el Giro de Italia de 1974, siendo uno de los primeros colombianos en disputar una gran vuelta europea.

A lo largo de su carrera vistió los colores de algunos de los equipos más importantes del país: Postobón, Banco Cafetero, Nectar, Ferretería Reina y Lotería de Boyacá, escuadra con la que cerró su etapa como ciclista profesional en 1982. Cada equipo donde estuvo encontró en Niño un corredor con calidad y combatividad, características que lo hicieron querido por los aficionados colombianos.

Pero su vínculo con el ciclismo no terminó cuando colgó la bicicleta. Niño se dedicó a la formación de nuevos talentos y ejerció como técnico del célebre equipo Café de Colombia, la escuadra en la que Luis “Lucho” Herrera vivió su época más laureada y que proyectó el ciclismo colombiano al mundo entero.

Tras conocerse su fallecimiento, las redes sociales se llenaron de mensajes de condolencias de aficionados y periodistas que lo vieron brillar en las carreteras del país. La Federación Colombiana de Ciclismo también se pronunció mediante una nota póstuma.

“El presidente de la Federación, Rubén Darío Galeano Berdugo, el Comité Ejecutivo, los funcionarios, las ligas afiliadas, los deportistas, entrenadores, jueces y toda la familia del ciclismo colombiano expresan sus más sinceras condolencias”.

Colombia pierde a uno de sus grandes. Rafael Antonio Niño no solo fue un campeón sobre la bicicleta, sino un formador que entregó su vida entera al deporte que amó desde niño.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.