Arsenal se impuso ante el Chelsea y se clasificó a la final de la Copa de la Liga de Inglaterra

El Arsenal, que se había impuesto 3-2 en el partido de ida, conservó e incluso aumentó este martes su ventaja en la vuelta de semifinales de Copa de la Liga inglesa al derrotar en casa 1-0 a Chelsea, por lo que jugará su primera final desde 2020.

Los Gunners de Mikel Arteta, sin ofrecer su mejor juego, sentenciaron la eliminatoria en el tiempo añadido por medio de Kai Havertz (90+7′) con el equipo Bleu volcado al ataque, obligado a marcar para al menos llevar el partido a la prórroga.

Fue un triunfo catártico para los Gunners, que habían perdido sus cuatro semifinales anteriores: en la Liga de Campeones y la Copa de la Liga de 2025, la Copa de la Liga de 2022 y la Europa League de 2021.

“Hubo un ambiente especial dentro de nuestro estadio. Marca una gran diferencia. Llevábamos unos años esperando para estar en esta posición y, desde luego, vamos a disfrutarlo”, celebró Arteta.

Sequía de seis años

El Arsenal buscará desempolvar su armario de trofeos el 22 de marzo en Wembley, seis años después del primer y último gran título (Copa Inglesa) del equipo londinense.

El líder de la Premier League conocerá el miércoles a su rival, el Manchester City de Pep Guardiola, su inmediato perseguidor en liga, o el Newcastle (victoria Citizen 2-0 en la ida).

Este martes en el Emirates, el derbi en rojo y azul resultó táctico, intenso, pero sin un juego vistoso a pesar de la calidad y el talento repartidos sobre el césped por parte de los dos equipos.

El Chelsea de Liam Rosenior llegó al norte de Londres con una línea defensiva de cinco hombres, con dos carrileros (Cucurella y Gusto), y un habitual delantero centro en posición de extremo (Delap).

Los Blues trataron también de desactivar el arma número uno del Arsenal, los córners, y los Gunners apenas gozaron de ocasiones, más allá de un remate de cabeza de Gabriel despejado por Cucurella ya en el minuto 77.

Temporada para enmarcar... de momento

Pero el Chelsea, que era el que llegaba con la obligación de marcar, tampoco dio demasiado trabajo a un ex, Kepa, el arquero elegido por Mikel Arteta para la Copa.

Rosenior lanzó la caballería ofensiva en los últimos minutos, dando entrada a Estevão, a Cole Palmer y sobre todo al argentino Alejandro Garnacho, que había firmado un doblete en la ida.

Pero el Arsenal supo contener las arremetidas y marcó el gol liberador en una contra, con otro ex del Chelsea como protagonista, Kai Havertz.

Se perfila como una temporada memorable para el Arsenal, que lidera la Premier League con seis puntos de ventaja y alcanzó los octavos de final de la Liga de Campeones tras ganar sus ocho partidos de la fase de grupos.

* Con información de la AFP.