América de Cali, Millonarios, Medellín, Junior, Tolima y Santa Fe llegan con más dudas que certezas a las copas internacionales

Desde el 2016, ningún equipo ha llegado a la final de la Copa Libertadores. Ese año, el último que lo hizo fue Atlético Nacional, que lo ganó después de vencer en Medellín a Independiente del Valle, en un dramático partido final que terminó 1-0 para el elenco de Medellín, después del 1-1 en el duelo de ida.

De eso han pasado ya 10 años, lo que habla del poco protagonismo del fútbol colombiano en este cotizado certamen, en el que los clubes brasileños y argentinos siempre aparecen como los grandes candidatos para ganarlo.

Para este 2026 hay de nuevo cuatro equipos en carrera (Medellín, Junior, Santa Fe y Tolima), pero el presente que viven en la Liga, además de los pocos refuerzos que llevaron, no da para soñar, más allá de que sus técnicos se ilusiones con llegar a la final.

“Con toda certeza soñaba jugar fase de grupos de Copa Libertadores; nos tocó por el camino de la repesca, ahora vamos a intentar dejar el nombre de Colombia y del Tolima en alto en un torneo que es muy exigente”, dijo el joven técnico del equipo pijao, Lucas González.

El cuadro de Ibagué se las verá con el histórico Nacional de Uruguay, el experimentado Universitario de Perú, y el modesto Coquimbo Unido de Chile, en el Grupo B.

“Todos los rivales son difíciles y debemos analizarlos bien; lo que sí digo es que no somos inferiores a ninguno, vamos a competir igual acá y por fuera; uno de mis grandes sueños es ganar la Copa, no sé cuándo va a pasar, pero ese es mi gran sueño y ahora tengo la posibilidad de empezar a construirlo”, dijo González.

Medellín, Santa Fe y Junior, en grupos bravos

A los otros tres clubes colombianos en la Copa Libertadores 2026 les tocará, como se dice popularmente, bailar con la más fea.

Independiente Medellín quedó en el Grupo A junto al actual campeón del certamen y máximo favorito para repetir título, Flamengo de Brasil, que este año volvió a hacer una inversión millonaria en refuerzos.

El cuadro antioqueño también enfrentará a Estudiantes de la Plata de Argentina y al Cusco de Perú.

Independiente Santa Fe, por su parte, se medirá en el Grupo E a un grande de Brasil como Corinthians, al legendario Peñarol de Uruguay y al fogoso Platense de Argentina.

“En la Copa no hay rival fácil, todos clasificaron por méritos propios. El fútbol brasileño es el más fuerte económicamente; quizás ahora Corinthians no está entre los cuatro mejores, pero es un rival de nivel”, dijo el técnico de Santa Fe, Pablo Repetto.

Sobre los otros rivales expresó que “Peñarol es uno de los grande de Uruguay, y Platense es el equipo que tiene menos historia, pero es argentino y da pelea en una liga competitiva”

Dijo Repetto que “El nuestro es un grupo muy parejo, no va ser fácil para nadie. Los momentos serán importantes. La localía será clave, el que sea más fuerte de local tendrá más posibilidades dentro de un grupo muy parejo”.

Entre tanto Junior, tendrá como rivales a Palmeiras de Brasil, Cerro Porteño de Paraguay y Sporting Cristal de Perú, sin duda un grupo bastante competitivo.

¿Y en la Suramericana?

La última vez que un equipo colombiano llegó a la final de este torneo internacional, fue en el 2018.

Lo hizo Atlético Junior, que en esa ocasión perdió por penales (4-3) ante Atlético Paranaense de Brasil, después de que los dos partidos, de ida y vuelta, quedaran 1-1.

De esa vez han pasado ya ocho años sin que un club colombiano llegue a esta instancia decisiva de la Suramericana.

En el 2016, Atlético Nacional era el gran candidato para sumar este título a sus vitrinas, pero el duelo decisivo de la final en Medellín no se pudo llevar a cabo por el trágico accidente de Chapecoense de Brasil.

Solo dos equipos tendrá Colombia este año en ‘La otra mitad de la gloria’, como se le llama a la Copa Suramericana.

Por reglamento, clubes de un mismo país se tuvieron que eliminar, siendo América y Millonarios los vencedores en sus duelos ante Bucaramanga y Nacional, respectivamente.

En fase de grupos, el cuadro rojo enfrentará a Tigre de Argentina, Macará de Ecuador y Alianza Atlético de Perú, un grupo que en el papel se ve cómodo para el club colombiano.

“Esta nómina que conformamos este semestre lo hicimos para cumplir primero con el objetivo de llegar a la Copa Suramericana, como tiene que ser por el escudo que llevamos en el pecho”, dijo David González, técnico del América.

Agregó que “Normalmente en algunos equipos, cuando llegan estos torneo, la gente dice: ‘Es algo histórico jugar contra River, Racing…’, la intención nuestra es competir, hasta el punto de llegar a conseguir un título internacional, algo que ha sido bastante esquivo para este equipo”.

Y es que, como dice David González, América ha sido subcampeón en cuatro ocasiones de la Libertadores, y en la Suramericana no ha contado con suerte.

“Haber estado en el bombo 1 fue importante para seguir trabajando, para ganar el grupo; después miraremos los otros enfrentamientos contra los históricos y mirar el camino hacia una posible final”, resaltó el técnico escarlata.

González reconoció que el objetivo es presentar un equipo con bastantes argumentos en la cancha, aunque en muchas ocasiones eso no se vea por el trabajo que también hacen los rivales.

“La consigna es que este América juegue bien, es el sueño mío. Habrá momentos donde toque sufrir, donde toque aguantar algunos partidos, pero la idea es que sea un fútbol vistoso, llamativo, que la gente disfrute, porque así vamos a ganar partidos y nuestra gente estará feliz”.

Millonarios, a la expectativa

El otro equipo nacional que llevará la bandera colombiana en la Copa Suramericana será Millonarios, que rivalizará en el Grupo C con Sao Paulo de Brasil, Boston River de Uruguay y O’Higgins de Chile.

En la Liga local, el cuadro azul ha tenido un repunte importante, y eso puede ser fundamental en el momento de iniciar su participación en el torneo internacional.

El técnico del cuadro capitalino, el argentino Fabián Bustos, ya tiene una radiografía clara de sus rivales.

“Sao Paulo es protagonista en el Brasileirão; está muy bien y comparte los primeros lugares con Palmeiras, Fluminense y Flamengo. Nos toca O’Higgins de Chile, que ha jugado fase previa de Libertadores; lo vimos enfrentar a Tolima y tiene un entrenador que trabaja bien, un equipo duro que ha hecho buenos partidos, de cuidado”, señaló Bustos.

En cuanto a Boston River, el técnico de Millonarios señaló que “No arrancó bien en el torneo uruguayo, perdió a su entrenador y va a cambiar. Es un equipo que con este cambio seguro estará mejor”.

Agregó que “Es un grupo parejo, no hay que subestimar a nadie; hay que tratar de hacer las cosas bien y conseguir puntos de visitante, hacernos fuertes en nuestra cancha y así acercarnos a lo que queremos, que es pasar de fase”.

Así serán los estrenos en la Libertadores

Deportes Tolima será el primero de los clubes colombianos en entrar a escena; lo hará en Copa Libertadores recibiendo el martes 7 de abril a Universitario de Perú.

Un día después, debutará el Independiente Medellín, en el Atanasio Girardot ante Estudiantes de La Plata de Argentina.

El mismo miércoles 8 de abril se jugará un partido de alto voltaje, esta vez en el Jaime Morón de Cartagena, entre Atlético Junior y Palmeiras de Brasil.

Los tiburones jugarán en la Heroica por la remodelación del estadio Metropolitano, y porque el Romelio Martínez no cumple con las exigencias de la Conmebol para esta clase de compromisos.

Para el jueves 9 de abril quedó el primer juego de Independiente Santa Fe en la Copa Libertadores, recibiendo a Peñarol de Uruguay en el estadio El Campín de Bogotá.

Los partidos en la Suramericana

Millonarios será el primero de los elencos cafeteros en debutar este año en la Suramericana. Será el martes 7 de abril visitando en Santiago a O’Higgins, por el Grupo C.

Entre tanto, el primer compromiso de América quedó programado para el jueves 9 de abril en Ambato, ante Macará de Ecuador.

El estreno del onceno vallecaucano como local en el Pascual Guerrero será el miércoles 15 de abril ante Alianza Atlético de Perú.

Se espera que tanto en la Libertadores como en la Suramericana, los equipos colombianos sean protagonistas y puedan alcanzar los títulos que tanto hacen falta para el prestigio del balompié nacional.