¿Sintió un ‘corrientazo’? Esta es la razón por la cual algunas veces le pasa un chispazo al tocar otra persona

En la cotidianidad, se ha experimentado una sensación incómoda y sorpresiva: el chispazo eléctrico al tocar a otra persona. Ya sea al saludar a alguien, dar la mano o simplemente rozar el brazo de otro individuo, esa pequeña descarga puede ser inesperada y desconcertante. Pero, ¿qué causa realmente este fenómeno?

El misterio detrás del ‘chispazo’

Para comprender por qué a veces sorprende una descarga eléctrica al tocar a otra persona, es esencial entender los principios básicos de la electricidad estática. La electricidad estática se acumula cuando los electrones se transfieren entre dos objetos que están en contacto o cerca uno del otro, pero que tienen diferentes cargas eléctricas.

• Cuando dos objetos con cargas opuestas se encuentran, los electrones tienden a moverse de un objeto al otro para igualar las cargas. Esta transferencia de electrones puede causar una pequeña descarga de electricidad estática, que es lo que percibimos como un chispazo al tocar a otra persona.

Sin embargo, este fenómeno no siempre ocurre. La respuesta radica en una serie de factores que influyen en la acumulación y liberación de electricidad estática.

El origen técnico del fenómeno

En el ámbito de la física, existe un término técnico para describir ese molesto, pero inofensivo chispazo eléctrico que a veces se siente al tocar a otra persona: el efecto triboeléctrico. Según el portal ABC, este fenómeno se origina debido a la presencia de electricidad estática, donde los protones (carga positiva) y los electrones (carga negativa) entran en desequilibrio.

El proceso detrás del ‘chispazo’ o ‘corrientazo’

Desde la perspectiva de National Geographic, el proceso que subyace al chispazo eléctrico se conoce como triboelectricidad, o electrificación por frotamiento. En situaciones cotidianas, diferentes átomos pueden intercambiar electrones, dejando a uno con exceso de carga negativa y al otro con déficit. Este desequilibrio busca ser resuelto por los átomos, que naturalmente buscan volver a su estado neutro.

La búsqueda de equilibrio eléctrico

Cuando los átomos buscan equilibrar sus cargas, entran en contacto con otros cuerpos para liberar o captar electrones. Es este traspaso de carga lo que genera la pequeña corriente eléctrica asociada con el ‘chispazo’. En resumen, la sensación incómoda que se experimenta al tocar a otra persona es simplemente el resultado de los átomos buscando equilibrar sus cargas eléctricas.

Razones por las cuales se carga la electricidad estática

• Materiales propensos: Algunos materiales, como el nylon y el poliéster, tienen una mayor propensión a acumular electricidad estática que otros, como el algodón.
• Condiciones climáticas: Los días secos y ventosos favorecen la acumulación de electricidad estática, mientras que los días húmedos y lluviosos tienden a reducir esta acumulación.
• Actividad física: El movimiento aumenta la posibilidad de acumular electricidad estática, especialmente si se está utilizando ropa o calzado que favorezcan esta acumulación.
• Dispositivos electrónicos: La manipulación frecuente de dispositivos electrónicos como celulares y computadoras puede contribuir a la acumulación de electricidad estática en el cuerpo, ya que estos dispositivos generan cargas eléctricas que pueden transferirse al entrar en contacto con la piel.
• Globos y mascotas: La fricción entre los materiales de los globos inflados y el pelo de las mascotas, especialmente en ambientes secos, puede generar electricidad estática. Cuando se acarician a las mascotas, se pueden experimentar un chispazo eléctrico debido a esta acumulación de carga en su pelaje.