“Prestaremos al 0% de interés”: Presidente del Icetex contó detalles del gran beneficio que tendrán estudiantes del país

Más de 1700 jóvenes estudiantes de Cali y la región se reunieron este jueves en el Colegio Inem de Cali para participar en una feria de universidades.

En el evento, Mauricio Toro, presidente de Icetex, aseguró en charla con El País: “Ya hemos logrado que 22.000 colombianos de los 80.000 que estaban colgados con nuestros créditos se puedan poner al día. Son casi $ 30.000 millones condonados en intereses corrientes y moratorios”.

Agregó que ya han sido perdonadas las deudas de más de 6400 usuarios que desde hace más de ocho años no pudieron seguir pagando sus créditos y hoy son personas que continúan reportadas en centrales de riesgo y tienen embargadas sus cuentas.

Asimismo, anunció 27.000 nuevos cupos de crédito para los jóvenes que quieran iniciar sus estudios en el segundo semestre del 2023.

De todos esos cupos, ¿cuál es la oferta que se tiene para el Valle y la región?

De esos 27.000 cupos a nivel nacional, que es una cifra importante, queremos que 9000 sean dirigidos a municipios alejados de las capitales, entre los cuales entrarían los municipios del Valle del Cauca.

El objetivo de esta administración es desconcentrar la oferta de Bogotá y Medellín, que es a donde más se van nuestros créditos, y poderlos traer a municipios más alejados de las cabeceras municipales, así que el mensaje para los habitantes de ciudades del Valle, sin contar a Cali, es que también estamos pensando en ellos.

Un anuncio importante hecho en días recientes es el del 0% + IPC para créditos nuevos, ¿de qué se trata esto?

Este es un avance histórico, en 70 años nunca había pasado que el Icetex pudiera prestar al 0% de interés más IPC (Índice de Precios al Consumidor). La gente se pregunta mucho “¿qué es eso de IPC que se repite constantemente?”, el IPC es el costo de vida, la inflación.

Esa inflación hoy está al 13%. Los créditos del Icetex, por supuesto, se cobran al IPC más una tasa de interés. ¿Cómo era esa tasa antes de nuestra llegada? Del 9%, del 12% más el IPC.

¿Hoy qué hemos hecho? Las universidades del país, entendiendo esta situación, nos han ayudado a abaratar los costos del crédito por primera vez, y gracias a estas entidades el interés hoy puede ser del 0% más IPC. Esto les ha permitido a las universidades no tener sillas vacías, porque cuando los jóvenes llegaban a preguntar de cuánto era la tasa de interés a la que se les iba a prestar les respondían que del 25%, entonces el joven decía “no pues yo me compro una moto más bien y me pongo a hacer Rappi a esperar a que baje el IPC”. Hoy, gracias a eso, las universidades vieron que se les iba a caer la demanda y empezaron a poner de su parte.

Muchos usuarios que ya tienen un crédito con el Icetex y lo están pagando se han quejado de los altos incrementos que han tenido este año en sus facturas, ¿hay algún beneficio para ellos?

Entendemos que están angustiadísimos ante lo que fue el incremento del recibo. ¿Por qué creció? Porque el IPC aumentó, venía del 5,64% y pasó al 13% de interés, y eso era más el 12% que cobraba el Icetex.

Entonces nosotros logramos unos recursos, $ 350.000 millones que nos dio el Congreso para anunciar la reducción de tasas más altas de la historia para todos los que ya están pagando su crédito.

A ellos les bajamos del 12% y del 9% al 2% y 3% más IPC; a los del 2% premiando a los que tienen una buena cultura de pago y al 3% al resto. No hay hoy ningún beneficiario del Icetex, del millón de usuarios que tenemos, que tenga una tasa de interés superior al 3% más IPC. ¿Qué ha pasado? Aún quedan 90.000 que, a pesar de este esfuerzo, igual les subió el recibo el 40% o 50%. Me han dicho “oiga, mentiroso, usted dijo que reducción de tasa y me subió”, pero ojo, reducción de tasa no es necesariamente igual a la reducción en el recibo, de lo que los salvamos es de que este no se cuadruplicara.

¿Entonces esos 90.000 se tienen que quedar con esos altos incrementos?

No. Para ellos acabamos de incluir en el Plan Nacional de Desarrollo un artículo que me va a permitir hacer algo que no puedo hacer hoy, y es buscar recursos para compensar el IPC. Yo, por ley, no puedo cobrar menos del IPC, si no me voy para la cárcel por detrimento patrimonial, pero gracias a un artículo en el Plan de Desarrollo, que esperamos que sea aprobado, quedaría habilitado para buscar recursos para estos 90.000 usuarios, ellos son los más vulnerables en este momento.

El Plan de Desarrollo no ha sido aprobado aún, ¿en qué fecha estos usuarios podrían estar viendo esas ayudas aplicadas?

El Plan de Desarrollo debe salir aprobado en junio a más tardar, y a partir de allí tengo que irme a conseguir $ 175.000 millones para meterlos en el Icetex y poder ayudarles. No tengo la plata todavía ni tengo el habilitante legal, si les doy una fecha después me van a decir mentiroso, así que mi compromiso es que todos los días estoy buscando el mecanismo para ayudarles, como ya hice con los 300.000 usuarios.

No sé cuándo pueda recibir ese recurso, pero estamos trabajando en ello y sí quiero enviar un mensaje para la Dirección del Tesoro y de Crédito Público del Ministerio de Hacienda, hay $ 350.000 millones que estamos pendientes de recibir y eso es lo que nos va a permitir mantener estos beneficios de reducción en las tasas durante todo el 2023 a todos los jóvenes a los que hemos salvado de que su recibo de triplique o cuadruplique, así que necesitamos ese recurso rápido.

Usted hablaba del Congreso, lugar en el que estuvo hasta el año pasado como legislador. ¿Qué opina de las reformas que hoy allí se debaten? ¿Cree que son acertadas?

Hoy mi papel ya es otro, como presidente de una entidad que presta para créditos educativos. Sin embargo, lo único que quiero es que el diálogo se dé ampliamente porque a veces siento una intención de acallarlo. Espero que el Congreso pueda tomarse el tiempo suficiente para analizar lo propuesto, los proyectos no tienen que salir necesariamente como se presentan, se pueden hacer cambios y ojalá los hagan y terminen apoyando esas reformas, pero bloqueando y bloqueando al final quedamos en el mismo lugar y el país tiene que avanzar.