¿Cómo recuperar la educación tras el terremoto? Eduardo Behrentz propone fortalecer la virtualidad y la financiación

El terremoto del pasado 10 de agosto que afectó al Valle del Cauca y gran parte del país generó interrogantes sobre cómo garantizar la continuidad educativa, recuperar la infraestructura y evitar que los jóvenes abandonen sus territorios por falta de oportunidades de formación.

En diálogo con El País, Eduardo Behrentz, rector de Fundación Universitaria Colombo Germana (UniGermana) propuso aprovechar la educación virtual para mantener los programas académicos mientras se recuperan las sedes afectadas, ampliar las alternativas de financiación y desarrollar capacitaciones cortas vinculadas con las necesidades del sector productivo.

Para el rector, la reconstrucción educativa después del sismo no se limita a reparar edificios o recuperar espacios para las clases. También implica encontrar alternativas para que los estudiantes continúen sus procesos de formación, incluso cuando las condiciones económicas, familiares o de conectividad dificultan su asistencia a las instituciones.

Behrentz señala que la emergencia representa una oportunidad para revisar la manera en que se presta el servicio educativo y considerar herramientas que permitan responder con mayor rapidez. Entre ellas destacó la virtualidad, un modelo que, según explicó, puede ayudar a mantener activos los programas académicos mientras avanzan las intervenciones en la infraestructura física.

“Volver a reconstruir todo, volver a operar, no puede tomar años”, señaló el directivo al referirse a los campus universitarios que sufrieron afectaciones. A su juicio, depender exclusivamente de la reconstrucción de las sedes podría prolongar las dificultades para los estudiantes, además de exigir inversiones importantes.

“La virtualidad se puede hacer con calidad. Eso ya está inventado, no estamos haciendo nada raro, eso existe hace tiempo. Se puede hacer con calidad si se hace con cuidado, con seguimiento y con un buen diseño curricular; puede ser igual o mejor que la presencialidad”, afirmó.

Como ejemplo, indicó que más del 85 % de los estudiantes de la institución que representa cursan programas virtuales. UniGermana opera desde Bogotá y tiene presencia en más de 30 municipios del país, incluido Cali.

“Por supuesto que si no hay una buena conectividad, se rompe la posibilidad de llegar con virtualidad a los territorios. Lo mismo aplica para la presencialidad. Si yo soy una persona que vive en un territorio remoto, alejado de los polos de desarrollo, allá tampoco voy a tener una sede presencial de la universidad”, explicó.

Conectividad y financiación, ejes centrales

Al referirse a las fuentes de financiación, mencionó el Fondo Milagro, administrado por la Presidencia de la República, y planteó que los recursos destinados a la reconstrucción también deberían contemplar mecanismos para respaldar el acceso a la educación.

“Una cosa es lo que cuesta la educación, que por supuesto la educación de calidad tiene unos requisitos y hay algunas cosas que tienen que costar. Mientras más calidad le metas, por supuesto tiene que costar. Pero muchas veces la pregunta que uno debe hacerse no es solamente cuánto cuesta y cómo hacerlo más accesible, sino cómo financiar esa educación”, señaló.

En ese sentido, consideró que los créditos educativos con condiciones favorables pueden contribuir a que más personas continúen sus estudios. También destacó la importancia de fortalecer la oferta pública sin dejar de lado a las instituciones privadas, que, según explicó, representan una parte importante de la matrícula de educación superior en Colombia.

Para Behrentz, la recuperación educativa debe contemplar tanto la disponibilidad de programas como la capacidad económica de los estudiantes para acceder a ellos y permanecer en el sistema.

UniGermana en Cali

Durante la entrevista con El País, Behrentz también se refirió a las acciones que ha adelantado su institución para acompañar a los estudiantes afectados por el sismo.

Según indicó, realizaron un ejercicio para identificar las dificultades que enfrentaban, entre ellas la pérdida de viviendas, los problemas económicos y las complicaciones para acceder a internet o utilizar sus equipos de estudio.

“Decidimos que no era suficiente con hablar por teléfono, sino que quisimos venir a verlos. Tenemos un evento hoy, 23 de octubre, y vamos a escucharlos. Los tenemos citados en un sitio cerca del Bulevar del Río; vienen los estudiantes, algunos con sus familias, y queremos recibirlos”, contó.

En el encuentro se socializará un nuevo programa de bienestar estudiantil creado para el periodo posterior a la emergencia. La iniciativa contempla un convenio con una empresa de asistencia médica para ofrecer telemedicina durante las 24 horas del día, así como orientación para interpretar resultados de exámenes y acompañamiento en salud mental.

“Vamos a contarles que ahora tienen, por ser estudiantes de la universidad, más acceso a medicina para ustedes, para sus hijos y para su familia. La consulta por telemedicina es inicialmente para atender consultas médicas, también para ayudar a interpretar resultados y leer algunos exámenes médicos, y contempla acompañamiento en salud mental”, explicó.

El propósito, añadió, es conocer las necesidades que persisten y evaluar qué otras respuestas pueden ofrecer desde la institución. “Queremos contarles que estamos aquí y entender si hay otra necesidad que podamos ayudar a resolver”, concluyó.