La espera continúa: las familias que aún buscan a sus seres queridos en Cali tras el terremoto del 10 de agosto

“Es que me parece tan raro, porque él no deja pasar los días para irme a tocar la puerta o me llama al celular. Me dice: ¿usted cómo está? ¿Cómo está Fulano? ¿Cómo está esto? ¿Cómo está lo otro?”, explicó con dolor Marlene Suárez, quien intentó expresar con estas palabras por qué la ausencia de su exesposo Carlos Alberto Santana no le resulta habitual.

Aunque ya no viven juntos, mantenían un vínculo que se ha conservado con los años. Carlos solía visitarla o llamarla para preguntarle cómo estaba ella y su familia, pero desde el pasado 10 de agosto no se tiene noticia sobre él.

Según contó Marlene, el hombre de 62 años salió de la fundación en la que vivía y se perdió todo contacto, por lo que sus seres queridos piensan que algo pudo haberle ocurrido.

“Él era muy pendiente de mí”, contó la mujer. “Por eso me hizo extraño, porque yo dije: ‘Dios mío, a él tuvo que haberle pasado algo’”.

Carlos salió de la fundación El Nazareno, ubicada en el centro de Cali, la mañana del terremoto y desde entonces no ha regresado a ese lugar ni a la casa de su exesposa ni ha establecido contacto con sus familiares.

Aunque Marlene no sabe exactamente dónde se encontraba cuando ocurrió el sismo, cree que es posible que todavía estuviera en el centro de la ciudad.

Su búsqueda avanzó de manera fragmentada. Amigos de la familia le ayudaron a difundir información. Los hermanos del hombre acudieron a la sede de Medicina Legal en Palmira para buscar información y otros seres queridos se desplazaron a diferentes centros asistenciales sin éxito.

Ella, en cambio, no ha podido hacerlo personalmente, pues en medio de la incertidumbre por el paradero de su expareja también debe atender a su mamá, una adulta mayor que se encuentra en delicado estado de salud.

“Yo no he podido ir a Palmira porque también tengo a mi madre, que tiene cáncer. Entonces, como pesa toda la situación, es duro todo”, contó.

La historia de Carlos es una de las que permanece abierta tras casi dos semanas de la emergencia, pues en medio de las cifras de personas fallecidas, rescatadas y damnificadas, aún hay familias que no tienen una respuesta definitiva sobre sus seres queridos.

Búsqueda en todos los frentes

El reporte de la Alcaldía de Cali del pasado jueves registró a 47 personas desaparecidas, una cifra en proceso de validación y depuración mediante los cruces con entidades de salud, Medicina Legal y llamadas directas a las familias que realizaron los reportes, por lo que la Administración advirtió que el número continúa actualizándose.

En paralelo, la Cruz Roja Valle mantiene desde las primeras horas de ocurrido el terremoto del 10 de agosto su mecanismo de Restablecimiento de Contactos Familiares, una labor que busca establecer dónde están las personas que perdieron comunicación con sus seres queridos y volver a conectarlas cuando son localizadas.

Paola Guzmán, encargada de este proceso en la institución, le explicó a El País que se recibieron 140 reportes de personas desaparecidas en el departamento, la mayoría de ellos en Cali.

A partir de estos números, comenzaron a cruzar información con distintas organizaciones para determinar si habían sido ubicadas en hospitales o si había datos que permitieran establecer cuál era su paradero.

De estos reportes, 92 personas habían sido localizadas hasta el miércoles de esta semana. La cifra corresponde al total que había logrado ser ubicado por medio de cruces y no equivale al número actual de desaparecidos.

La labor inició con recorridos por clínicas en el norte y sur de Cali. El mismo 10 de agosto, los equipos solicitaban información básica como el nombre, el número de identificación y el lugar donde podría encontrarse la persona para luego cruzar esos datos con los registros que tenían disponibles.

Cuando encontraban una coincidencia, comenzaba el otro proceso: avisarle a sus familiares, pero, para la Cruz Roja, localizar a alguien no significa solamente dar una dirección, sino establecer un vínculo que pudo haberse fracturado durante la emergencia.

“Cuando ya tenemos localizada a la persona, hacemos el contacto con la familia. Eso lo hemos hecho”, explicó Guzmán, quien dijo que en algunos casos los equipos han podido comunicarse directamente con las personas localizadas para poder facilitar la conversación con sus seres queridos.

En ese trabajo también interviene el acompañamiento psicosocial, ya que la organización orienta a las familias sobre las rutas institucionales, con el fin de mantener una comunicación constante, especialmente cuando aún no hay información concluyente.

Justamente esa es la espera que hoy atraviesan Marlene y su familia, pues ella no sabe si Carlos se encuentra con vida o entre las personas fallecidas no identificadas.

Y ante la imposibilidad de ir a buscarlo personalmente, la mujer solo pidió una respuesta: “Si él está muerto, queremos darle una buena sepultura porque él tiene a su familia, y si está con vida, que nos contacten también para poder ver por él”.

La incertidumbre de no saber

Las dificultades para establecer el paradero de una persona no siempre se relacionan con los escombros, ya que hay ocasiones en las que el problema inicia con la información disponible.

Guzmán explicó que algunos reportes han llegado sin datos suficientes para establecer un contacto familiar. “Una de las dificultades es que las personas no brindan la mayor información”, señaló.

Además, la encargada del restablecimiento de contactos familiares aseguró que puede ocurrir que una entidad localice a una persona desaparecida, pero que no cuente con el número telefónico para poder hablar con sus familiares.

Durante los dos primeros días posteriores al sismo hubo fallas en las comunicaciones que hicieron que el trabajo se dificultara; por ello, la Cruz Roja tuvo que desplazarse directamente hasta los centros asistenciales para obtener información, se habilitaron teléfonos en diferentes zonas de atención para poder realizar llamadas, enviar mensajes de WhatsApp, compartir internet y poder cargar las baterías.

Los allegados también tienen una carga emocional que, de acuerdo con Paola Guzmán, requiere un acompañamiento cuidadoso.

“Las personas siempre vienen con esa afectación emocional ante la desaparición de su ser querido”, manifestó Guzmán. Por eso insistió en que es vital verificar la información antes de transmitirla y mantener una comunicación sin dar falsas expectativas.

Para iniciar una búsqueda, la Cruz Roja solicita a los ciudadanos información como nombre completo, fecha de nacimiento, número de identificación, la zona exacta donde la persona fue vista por última vez y características físicas o señales particulares. Además, se pregunta con quién se encontraban los ahora desaparecidos durante la emergencia.

Algunos casos requieren procesos de identificación, por lo que las familias han sido orientadas hacia otras instituciones y se ha recomendado a algunos allegados acercarse para realizar pruebas de ADN.

Marlene Suárez, mientras tanto, continúa esperando que alguna de esas búsquedas pueda conducirla hasta Carlos, ya que no tiene una explicación para su desaparición ni tampoco una última conversación que le permita reconstruir lo ocurrido.

La mujer solo sabe que el 10 de agosto su exesposo salió de la fundación y desde entonces no volvió a llamarla ni a tocar a su puerta.

Cali espera respuestas

La búsqueda de personas que no han sido ubicadas ocurre mientras la capital vallecaucana comienza a pasar de la respuesta inmediata a la recuperación.

El mencionado balance presentado por la Alcaldía de Cali señaló que 88 personas fueron rescatadas con vida y que hasta el jueves habían fallecido 141, mientras los organismos de socorro continuaban recuperando cuerpos de víctimas.

Mientras la ciudad se prepara para reconstruirse, la Cruz Roja mantiene el seguimiento de los reportes y procura comunicarse con las familias para saber si tienen nueva información.

“Nosotros intentamos llamar todos los días a las personas”, contó Guzmán.

Para Marlene, la espera tiene nombre y rostro: Carlos Alberto Santana. Entre tanto, ella sigue sin saber si alguna institución tiene una respuesta que pueda aclarar dónde está su exesposo.

En medio de la emergencia ya se empieza a hablar de recuperación, pero todavía hay familias para las que la palabra más crucial sigue siendo ‘encontrar’.