El Bioparque Ukumarí, ubicado en Pereira (Risaralda), nació de una decisión valiente: dejar atrás el antiguo zoológico Matecaña para convertirlo en un santuario verde, vivo y abierto, donde la educación ambiental, el bienestar animal y la ciencia aplicada guían cada paso.
Para 2025, diez años después, el bioparque demuestra que una ciudad puede cuidar de su fauna, inspirar a sus ciudadanos y mover la economía local sin renunciar a la ética del cuidado.
A lo largo de este tiempo, más de 3,3 millones de personas han recorrido sus senderos, aprendido con sus guías y se han emocionado con historias de segundas oportunidades para los animales que aquí son cuidados.
En la actualidad, Ukumarí alberga más de 500 animales de 108 especies, muchos de ellos rescatados de situaciones de tráfico, maltrato o entregas voluntarias, son individuos que no pueden volver a la vida silvestre y que aquí encuentran bienestar, acompañamiento veterinario y enriquecimiento ambiental.
“Ukumarí no reemplaza la selva, pero sí enseña a respetarla y amarla. En un país urbano que se desconecta cada día de la naturaleza, cada vida que cuidamos es una victoria y cada visita es una semilla que sensibiliza”, afirma Raúl Murillo, gerente del bioparque.
“Nuestro compromiso es simple y profundo: educar para conservar y demostrar que la conservación también sucede en la ciudad”, asegura.
El bioparque consolida un modelo que articula conservación ex situ e in situ, investigación con flora nativa, monitoreo de especies sombrilla —como el oso de anteojos, el danta de montaña y jaguar—, y la recuperación de humedales estratégicos para la región.
Este enfoque se traduce en metas medibles: estándares de bienestar animal acreditados por la Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA) desde 2022, programas de medicina preventiva y espacios diseñados para reducir el estrés y promover conductas naturales.
La apuesta también es social y económica. Ukumarí genera 111 empleos directos priorizando la vinculación de población vulnerable del entorno y activa cadenas de proveedores locales, desde productores agrícolas hasta operadores turísticos.
El bioparque Ukumarí es uno de los destinos más buscados por los visitantes en el departamento de Risaralda y en todo el Eje Cafetero, por ser un espacio apto para toda la familia, de fácil acceso y precios asequibles, que permiten el mantenimiento adecuado de las instalaciones y el impulso turístico de la región.
Ukumarí en cifras (2015–2025)
- 209 kilómetros de distancia desde Cali al bioparque ubicado en Pereira.
- Área habilitada: 20 hectáreas (de 44 disponibles).
- Visitantes acumulados: 3,3 millones.
- Especies: 108 | Animales bajo cuidado: más de 500.
- Empleos directos: 111.
- Acreditación ALPZA vigente desde 2022.