Un jurado de Los Ángeles, en Estados Unidos, declaró culpables a Meta y YouTube por causar adicción a redes sociales en menores y afectar su salud mental, en el marco de un juicio considerado pionero contra gigantes tecnológicos.
La decisión, emitida este miércoles por el Tribunal Superior de Los Ángeles, ordena a ambas compañías pagar una indemnización de tres millones de dólares a la demandante, una joven de 20 años identificada como K.G.M., quien aseguró que desarrolló una dependencia a estas plataformas durante su infancia.
Según el veredicto, Meta —matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp— deberá asumir el 70 % del monto, mientras que YouTube, propiedad de Google, cubrirá el 30 % restante.
El caso se centró en el uso intensivo de aplicaciones como Instagram y YouTube desde edades tempranas. La demandante argumentó que el diseño de estas plataformas, incluido el desplazamiento infinito de contenidos, contribuyó a problemas de salud mental como depresión.
Tras varias semanas de juicio y nueve días de deliberaciones, el jurado concluyó que ambas empresas actuaron de manera negligente al no prevenir los efectos de sus productos en menores de edad.
Aunque ya se fijó la indemnización inicial, el jurado —compuesto por siete mujeres y cinco hombres— continuará deliberando para definir posibles daños punitivos adicionales, lo que podría incrementar significativamente las sanciones económicas.
Un precedente para la industria tecnológica
El fallo es considerado una decisión histórica, ya que establece un precedente clave en Estados Unidos sobre la responsabilidad de las redes sociales en la salud mental de los usuarios menores de edad.
Se estima que alrededor de 1.500 demandas similares están en curso contra empresas tecnológicas, lo que podría derivar en una ola de litigios multimillonarios.
En este caso, otras plataformas como TikTok y Snapchat también habían sido incluidas en la demanda, pero alcanzaron acuerdos previos en términos confidenciales para evitar llegar a juicio.
Joseph VanZandt, uno de los abogados de la demandante, afirmó que es la primera vez que un jurado evalúa testimonios de ejecutivos y documentos internos que, según su interpretación, evidencian que las compañías priorizaron sus beneficios sobre la seguridad de los menores.
“Esta es la primera vez en la historia que un jurado ha escuchado el testimonio de ejecutivos y ha visto documentos internos que, a nuestro juicio, demuestran que estas empresas antepusieron las ganancias a los niños”, expresó VanZandt.
“Discrepamos respetuosamente con el veredicto y estamos evaluando nuestras opciones legales”, manifestó una portavoz de Meta.