Una investigación que permaneció sin resolverse durante más de cuatro décadas tuvo un giro decisivo con el arresto de una mujer acusada de haber desaparecido con su hija en 1983. La captura se produjo en Florida, donde la señalada llevaba años viviendo bajo una identidad distinta, según informaron autoridades de Estados Unidos.
De acuerdo con información divulgada por The Sun, la mujer fue identificada como Debra Newton, hoy de 66 años. Su detención ocurrió el 24 de noviembre, cuando caminaba por un vecindario residencial acompañada de su perro. El procedimiento quedó registrado en cámaras corporales de los agentes que participaron en el operativo.
Las imágenes muestran a Newton viviendo bajo el nombre de “Sharon”. En el video difundido, se escucha a una mujer alertarla con la frase: “Oh, oh, vienen por ti, Sharon”, segundos antes de que un oficial se acerque para informarle que sería arrestada.
Las autoridades señalaron que la investigación se reactivó tras recibir una pista clave que apuntaba a una mujer residente en la zona de Florida Villages. Ese dato permitió enfocar los esfuerzos y confirmar que se trataba de la misma persona buscada desde los años ochenta.
El caso se remonta a 1983, cuando Michelle Newton, de apenas tres años, desapareció sin dejar rastro. La menor vivía con su madre, Debra Newton, quien desapareció junto a ella de forma repentina, lo que dio inicio a una búsqueda que, con el paso de los años, enfrentó múltiples obstáculos.
Según el medio citado, en el año 2000 el expediente fue cerrado por dificultades para contactar a Joe, el entonces esposo de Newton y padre de la niña. Posteriormente, en 2005, Michelle fue retirada de la base de datos nacional de niños desaparecidos, lo que debilitó aún más el proceso investigativo.
La situación cambió en 2015, cuando un familiar solicitó formalmente que el caso fuera revisado. Esa petición llevó a la reapertura de la investigación en 2016, permitiendo retomar líneas que habían quedado inconclusas durante décadas.
El avance definitivo llegó en 2025, gracias a una información recibida a través de Crime Stoppers. Con ese dato, los investigadores lograron ubicar a Newton viviendo con una nueva identidad, lo que condujo a su arresto y posterior extradición a Kentucky.
Tras su detención, Debra Newton negó haber cometido algún delito y se declaró inocente. Enfrenta un cargo por interferencia de custodia, un delito que, según la legislación estatal, no prescribe, pese a que hayan transcurrido más de 40 años.
Las autoridades recordaron que Newton figuró en la lista de los ocho fugitivos más buscados del FBI por secuestro parental. El año pasado, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados difundió una imagen de cómo podría verse Michelle en la actualidad, al conmemorar su cumpleaños número 45.