Quincy Jones, interpretado por Kendrick Sampson, le dice a un adolescente Michael Jackson: “Sé que has estado esperando mucho tiempo para esto. Las canciones están listas. Empecemos desde el principio”.
La secuencia avanza entre imágenes que retratan su infancia con los Jackson 5, su ascenso meteórico y los momentos detrás de cámaras de videoclips como Thriller y Wanna Be Startin’ Somethin’.
El actor Juliano Krue Valdi encarna al joven Michael.
Cuenta Manolo Bellón, periodista cultural y experto en música, que Michael fue sometido, desde su niñez, a los rigores de una disciplina casi militar impuesta por su padre.
Temía que sus hijos, quienes crecieron en un humilde hogar, terminaran como delincuentes o involucrados en las drogas, como ocurrió con muchos de sus vecinos. Por ello, decía, les inculcó la música.
Pese a lo que parecían ser buenas intenciones, las demandas a sus hijos fueron exageradas, en especial con Michael, desde los 5 años. En cuanto el niño salía del colegio, debía encerrarse en casa para perfeccionar sus pasos de baile y su talento vocal durante horas y a diario, sin divertirse como sus amigos en los parques de Gary, Indiana, su ciudad.
Después de muchas presentaciones locales y en Nueva York, una de las estrellas del sello Motown, Glaydis Knight, de los Pips, los recomendó a Barry Gordy, dueño y fundador del sello de artistas afroamericanos más destacado de Estados Unidos. Este los citó a una audición en su mansión y, después de escucharlos, firmó el contrato de inmediato.
A finales de 1969 The Jackson 5 lanzaron I Want You Back, que a comienzos de 1970 lideró los listados gringos. Pronto muchos notaron que Michael, de 11 años, tenía en su voz infantil la madurez de una con entrenamiento de muchos años.
Para mediados de los 70, Michael cantaba con sus hermanos y como solista al tiempo, pero la Motown no parecía entender que ya no era el niño prodigio sino un adolescente cuya voz cambiaba y su cuerpo dejaba atrás la infancia.
En 1979 el legendario productor Quincy Jones le permitió a Michael escribir sus canciones, las que la Motown había rechazado, y, con un contrato nuevo con el sello Epic, descubrió al artista de 20 años.
El álbum Off The Wall fue un presagio de lo que vendría. En 1982 llegó Thriller, donde Jackson explora estilos y tendencias musicales y plasma sus canciones en el reciente fenómeno del video. El resultado: impresionantes ventas, que —antes de su muerte— ya superaban los cien millones de unidades.
Antes de ese momento, los videos que pasaba el canal MTV eran producciones sencillas de los artistas tocando su música y alguna dramatización del tema. Con Thriller —cuenta Manolo Bellón— todo cambió del cielo a la tierra. “Sus producciones eran dignas de Hollywood: con efectos especiales, maquillajes y vestuarios espectaculares. Esto, sumado a su talento, lo convirtió en el primer artista negro en ser divulgado en el canal musical”, dice.
Sus discos posteriores, Bad y Dangerous, no alcanzaron las míticas ventas de Thriller, pero fueron multimillonarios en ventas y produjeron éxitos a una velocidad inusitada.
Con la creciente fama de la estrella de guante blanco y sombrero de los años 30, dueño de una voz aguda y melódica y unos impresionantes pasos de baile, también aumentaron las críticas de la prensa.
El hombre retraído, que huía a la exposición en los medios de comunicación, que se obsesionó con comprar los huesos de Joseph Merrick, el Hombre Elefante —tuvo deformidades severas y vivió como atracción de circo— que construyó un parque de diversiones privado: Neverland, donde imponía horarios y reglas de juegos, empezó a ser señalado.
A comienzos de los años 90 se vio involucrado en rumores de abuso infantil. Fue demandado por el padre de un niño al que supuestamente violó. Aun cuando logró un arreglo extrajudicial, quedó en el aire que sí era culpable. Las ventas de sus discos cayeron en 2001, con Invencible. Su mediático juicio por abuso infantil terminó en 2005, dejándolo en la quiebra, pero finalmente fue exonerado de los cargos y declarado inocente.
Agotado, se refugió en Bahrein, aparentemente protegido y patrocinado por un millonario petrolero. En marzo de 2009 reapareció en Londres para anunciar su gira de despedida. Los 12 conciertos planteados se convirtieron en 50 en cuestión de horas. Luego fueron aplazados aludiendo problemas de logística y se dijo que un empresario demandó al ídolo pop por incumplimiento.
Semanas antes del primer espectáculo de This is It, Michael murió el 25 de junio de 2009, a sus 50 años, de un paro cardiorrespiratorio por intoxicación aguda de propofol y otras benzodiazepinas, administradas por su médico Conrad Murray.
Este fue condenado a cuatro años de prisión por homicidio involuntario en 2011, cumplió dos y fue liberado en 2013 por un programa de reducción de población carcelaria en California.