El limbo nunca había sido tan bailable, maximalista ni tropical y seductor como en Llueve Sobre Babel, la película caleña de la que el mundo habla.
En Babel —bar mítico—, distintos personajes se cruzan con La Flaca (Sarai Rebolledo / Vanessa Muñoz), la encarnación de la muerte, sexy y rumbera, con quien las almas apuestan años de vida en un intento por burlar su destino. Y una Salamandra que habla con acento valluno hace las veces de conciencia.
Dante (Felipe Aguilar) tiene con la Flaca un contrato que está por expirar y, junto a Monet (Johan Zapata), un espíritu que intenta regresar a su cuerpo, entra en una travesía que combina memoria, humor y tragedia.
Jacob (William Hurtado), joven drag queen, desafía los límites impuestos por su familia religiosa y Uma (Celina Biurrun) juega años de su vida por salvar a su hija moribunda. Cassiopea (Vanessa Muñoz Ospina) es la musa de un poeta que es dealer de drogas. Timbi (José Mojica) hace parte de este drama coral de almas que intentan burlar su destino en este limbo seductor.
Llueve Sobre Babel es la ópera prima de Gala del Sol, cineasta que recreó el infierno de Dante en su natal Cali, desde una estética que ella bautizó como “retrofuturismo trópico punk”, rondando en locaciones caleñas como La Topa Tolondra, el Teatro Jorge Isaacs, un edificio Art Deco ubicado frente al barrio Centenario, el centro de la ciudad y el motel Kiss Me.
Su propuesta visual, audaz y en tono poético, está en salas de cine nacionales, luego de su premier mundial en el Festival de Sundance 2025, de haber sido seleccionada por The Hollywood Reporter entre las diez mejores películas en español de 2025 (hasta la fecha), y de recibir crítica destacada de Variety, que la describió como “un triunfo maximalista”, y a la directora como “una voz fabulosamente singular del cine contemporáneo”.
Antes de llegar a casa, la cinta y su directora han recorrido más de 50 festivales y ha sido distribuida en 20 países, con proyecciones en Pixar Animation Studios y posproducción de audio en Sony Pictures Studios. Y arriba al país precedida por un palmarés que incluye el premio Panorama España en su 24ª edición y su selección en el Festival Internacional de Cine de Rotterdam, San Sebastián, Guadalajara y Málaga.
Al tiempo que en la cartelera nacional, HBO Max la programó en Europa, la aerolínea Iberia la incluyó en entretenimiento a bordo, Filmin la tomó para España y a finales de año sale en Amazon Prime y en Apple Tv.
Cuenta con un elenco encabezado por Jhon Narváez, John Alex Castillo, Sofía Buenaventura y Jacobo Vélez (El Callegüeso).
¿Pero quién es Gala del Sol, su directora? Es una caleña que hizo teatro desde los 4 años y a los 12 se interesó en la religión y la mitología comparativa. Soñaba con irse para Nepal a un monasterio de monjas que hace Kung Fu con abanicos en el monte Katmandú, pero a los 16 se encontró con la escuela de cine de Pakiko Ordóñez —miembro del Caliwood de los 70, junto a Luis Ospina, Carlos Mayolo y Andrés Caicedo— e hizo con él su primer cortometraje.
A los 18, lista para raparse la cabeza, vestirse de túnica naranja e irse para Nepal, las palabras de su madre volvieron como un flash: ‘¿Tú de verdad crees que puedes hacer más por el mundo encerrada en un monasterio en Nepal que a través de tus historias mandando mensajes de amor?’. Aceptó el trato de aplicar a una universidad y el universo habló: quedó en la tercera en el mundo del cine, en Los Ángeles, aplicó con el corto que hizo con Pakiko y entró becada.
Gala del Sol está convencida de que los cineastas tienen una responsabilidad enorme sobre lo que cuentan: “Ya hay demasiado caos y mal en el mundo, debemos contribuir a crear un mundo mejor. Mis historias tienen ese propósito, ayudar a la gente a sanar, tienen todos mensajes de amor”.
Pese a que Llueve sobre Babel reimagina el infierno de Dante, pero tropical, y es una película loca con salamandras que hablan, con kung fu, karate y la muerte personificada de Cali, sus cuatro líneas narrativas tienen mensajes de amor, de aceptación, de perdón, de reconciliación y de empoderamiento.
Es una historia con elementos de fantasía y estéticos de trópico punk, divertida, porque, para Gala, “la gente conecta más con historias que no se toman a sí mismo demasiado en serio. Toca temas tabú, a través del lente de la fantasía, del realismo mágico -¿o trágico?- y de la ciencia ficción.
La realizadora le contó a El País que no siguió la forma usual, de escribir el guion y luego hacer el casting. Ella escribió su historia con un grupo de actores de teatro que querían hacer cine. Lo hizo en pandemia, con todos encerrados en sus casas, reuniéndose por videollamadas, una semana tras otra.
- Les pedí que crearan un personaje que siempre hubieran querido hacer y que les ayudara a sanar algo. Me aportaron cosas de sus vidas y todo lo mezclé con una Cali de otra dimensión, una ciudad retrofuturista trópico-punk, donde lo real y lo fantástico se desdibujan y donde hay personajes míticos como la Flaca, que es la muerte personificada; el boticario es un bartender o demonio que sirve cocteles, el ángel guardián de una drag queen, que es la esposa del boticario, y se mezclan con personajes reales. La idea era que los actores cerraran, a través del personaje, lo que lo que no pudieron cerrar o sanar en sus vidas reales, ¿sí?.
Y la audiencia de esta película ha sanado con ellos. Cuentan los actores y la directora que muchas personas se acercan a decirles que Llueve Sobre Babel les cambió la vida. En Sundance, una joven mormona le confesó a Gala: “Mi mamá me echó de mi casa porque se enteró que tengo novia. Soy creyente en Dios, pero me abrumaba la culpa”.
En la película, el ángel guardián (drag queen) le habla a Jacob, el hijo del pastor don Alfonso (Jhon Narváez): “Me dice ella: ‘esa escena me cambió la vida, ya no siento culpa’. Mamás se me acercan llorando diciendo que hubieran hecho lo mismo que hizo la mamá por Buma”.
Gala admite que se identifica con La Flaca, que es la muerte personificada de Cali. “Yo tenía 23 años en la pandemia, y fue la primera vez que lidié con la enfermedad y con la muerte”.
Fue entonces cuando se preguntó: ¿qué pasaría si pudiera apostar años de vida con la muerte para salvar a las personas que amo? ¿Cómo se vería la muerte de Cali?: “Sería la más mamacita con un afro gigante, pantalones amarillos bota campana, la más rumbera, salsera. Le gustaría apostar años de vida con borrachos en bares de mala muerte”, pensó.
- La Flaca es mi manera de exorcizar el miedo a la muerte. La hice una muerte rumbera con la que podés conversar. Como a ella no le gusta hacer su trabajo, está Dante, su mano derecha, el cobrador de deudas. Él hace 20 años que murió, pero no recuerda quién era antes de morir ni qué trato hizo con la Flaca. Y la historia inicia el día en el que se culmina su contrato y él empieza a recordarlo todo.
Esos dos personajes le sirvieron a Gala para sanar su relación con la muerte. -Dicen que Flaca siempre está a un brazo de distancia y, cuando ella quiera, te toca el hombro y vos tenés que ir con ella. El día que la Flaca me toque el hombro. la voy a recibir como una vieja amiga.
Banda sonora caleña
¿Y cómo suena el infierno para una caleña? ¡A salsa! -Le dije a mi músico caleño, Martín de Lima: ‘Tenés que mezclar salsa caleña con música balcánica y con trap, hay fusiones de clarinetes y contrabajos balcánicos con piano callejero de salsa caleña, y por allá suena una marimba del Pacífico’.
La idea era crear esa Cali ecléctica, musicalmente hablando. La historia gira alrededor del concierto de la mítica orquesta de salsa punk, La Mambanegra. Están también una orquesta de música Caribe, de Charrupi, la trapera caleña Little Kerry y una canción de garage rock de los años 60, Me Siento Loco de Los Yetis, con la que empieza y termina la película. Los diseñadores de sonido crearon para Llueve Sobre Babel un mundo sonoro propio, hasta los pájaros caleños suenan distinto allí.
El tema lgtbiq+ y queer está presente en esta historia que surgió de los traumas de los propios actores. El que hace de Jacob tiene una mamá cristiana y él quiso interpretar a una drag queen y transformarse en la película. La drag queen que lo entrenó tiene papás pastores.
Y así como hay gente que se identifica con esta mirada y esta interpretación de Cali, Gala se ha cruzado en la calle de su ciudad, donde estuvo de paso, con gente que la agrede, pero también con quienes detienen el tráfico para que ella y miembros de su equipo crucen la vía.
Gala pinta a Cali en su película con la estética retro, de los años 70, pero traída a hoy con elementos futuristas. -Tomamos la narrativa arquetípica del infierno de Dante con los círculos del infierno, pero no es una adaptación literal sino libre, donde todo es tropicalizado.
Gala usa la estructura narrativa del viaje del héroe, presente en Star Trek, Star Wars, Harry Potter, El Señor de los Anillos, Toy Story, que el psicoanalista Joseph Campbell describe a través de etapas: el héroe es llamado a la aventura, lo rechaza, conoce a un mentor, atraviesa el umbral, encuentra aliados y enemigos, pasa pruebas, consigue un elixir, muere física, emocional o mentalmente, resucita, consigue lo que quiere y retorna al mundo, pero este ha cambiado.
Se alejó de una tradición de cine neorrealista, social y político para internarse en un cine de fantasía, de género, de comedia y ciencia ficción. “Somos un grupo de pelados, caleños, veinteañeros, nos preguntamos cuál era la película que no habíamos visto en cine colombiano y nos gustaría ver y tocamos temas importantes”.
Y al final comprobaron que se pueden contar historias que rompan techos de cristal, historias locales pero universales, por las que nos celebren en el mundo entero.
DATO CLAVE
A Gala del Sol la firmaron los mánagers del actor Michael B. Jordan (ganador del Oscar por The Sinners). Tiene otras dos películas en proceso con productoras de Los Ángeles.
LA FRASE
“La historia nació en plena pandemia, en mi cuarto, como un sueño que buscaba romper paradigmas visuales. Es una mezcla de todo lo que me encanta y amo. No quería que fuera un drama, sino una comedia negra y un mundo de fantasía tropical”.
Gala del Sol, directora de cine.
EL ÉXITO DE LLUEVE SOBRE BABEL EN CIFRAS
35 pantallas del país proyectaron la película caleña, que seguirá en cartelera en La Tertulia.
4238 espectadores tuvo Llueve Sobre Babel en su semana de estreno (del 16 al 19 abril). Ingresó al top 10 de taquilla.
78,6 millones de pesos obtuvo en ingresos Llueve Sobre Babel, siendo, hasta el momento, la tercera cinta nacional más vista del año.