Santiago Buitrago llega a las etapas decisivas de la Vuelta a España 2026 como el gran protagonista de la clasificación de la montaña. El ciclista colombiano, integrante del Bahrain Victorious, suma 69 puntos y aventaja en 29 unidades a su más inmediato perseguidor, el belga Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike), que registra 40 puntos. El podio lo completa el español Enric Mas (Movistar Team), con 24 unidades, ya a 45 de distancia del líder.
Buitrago no llegó a la Vuelta a España 2026 como el líder del Bahrain Victorious ni con el título general como objetivo. Consciente de ese rol dentro del equipo, trazó metas propias desde el inicio: una victoria de etapa y, conforme fue entrando en las fugas del día, la clasificación de la montaña.
Los puntos se fueron acumulando de forma progresiva hasta que, al término de la segunda semana, el colombiano ya portaba la codiciada camiseta de puntos azules.
La tercera semana, sin embargo, presentó un perfil que no le aportó nuevas unidades, pero tampoco le restó la ventaja construida. Las etapas 16 y 17 fueron llanas, diseñadas para los velocistas, mientras que la 18 fue una contrarreloj individual sin ascensos puntuables.
Tres jornadas de tranquilidad relativa para Buitrago, que mantuvo su liderato intacto frente a un Van Aert que tampoco pudo recortar distancias en ese tramo.
El panorama cambia radicalmente a partir de este viernes 11 de septiembre, cuando la carrera enfrenta la etapa 19, que incluye tres puertos de montaña. Ahí comenzará la batalla definitiva por la camiseta azul, con Buitrago en la posición más cómoda, pero con la presión de defender en terreno donde también sus rivales sumarán puntos.
Van Aert, corredor con probada capacidad en las subidas, representa la mayor amenaza, aunque necesitaría remontar casi 30 unidades en las etapas que quedan, de las cuales una será el tradicional ‘paseo del campeón’, que no ofrece puertos puntuables.
La clasificación completa deja ver que el cuarto puesto es para el noruego Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), con 23 puntos, seguido del italiano Lorenzo Fortunato (XDS Astana Team), con 21.
Jakob Omrzel, compañero de equipo de Buitrago en el Bahrain Victorious, figura en sexta posición con 12 puntos, lo que habla del trabajo colectivo del conjunto bahreiní en las jornadas de montaña de esta edición.
Con dos etapas de alta montaña por disputarse antes del ‘paseo del campeón’, Santiago Buitrago se mantiene en la antesala de un logro histórico. Ganar la clasificación de la montaña de la Vuelta a España sería una de las conquistas más importantes de su carrera profesional, en una edición 2026 donde el ciclismo colombiano vuelve a tener motivos para ilusionarse en las grandes rondas europeas.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.