El fútbol inglés vive sus horas más tensas después de que el Manchester City fuera declarado culpable en prácticamente todas las acusaciones relacionadas con infracciones de las regulaciones financieras de la Premier League, según reveló The Athletic el viernes pasado.
Ahora, la Comisión Independiente que estudia el caso debe resolver la condena, y el mundo del fútbol aguarda un veredicto sin precedentes.
El alcance del proceso es descomunal: el club de Mánchester habría sido hallado culpable de 114 de los 115 cargos que le fueron imputados. Dado que no existe ningún caso comparable en la historia del fútbol inglés.
Tres escenarios posibles, una certeza: nada será igual
Los medios especializados han trazado tres grandes líneas de sanción posible, aunque ninguna de ellas es oficial aún.
Multa económica: considerada el castigo más leve, es la que más circula entre los clubes de la Premier. Una fuente interna de uno de los equipos de la liga consultada por TeamTalk lo resumió sin rodeos.
“Los aficionados de todo el mundo estarán clamando y quizás esperando el descenso y grandes deducciones de puntos, pero por lo que estamos escuchando como club, en este momento esperamos una multa”.
Kieran Maguire, experto en finanzas del fútbol, coincidió en BBC con ese diagnóstico, aunque con advertencia.
“Si el Manchester City ha sido declarado culpable, estarían encantados si solo se les impusiera una multa. Pero espero que otros clubes y la mayoría de los comentaristas anticipen algún tipo de deducción de puntos, si no algo peor”.
El único antecedente medianamente comparable es el del Chelsea, sancionado con diez millones de libras y restricciones en el mercado de fichajes por infracciones vinculadas a la era de Roman Abramovich.
Sin embargo, los propios analistas reconocen que la comparación no es válida: la nueva propiedad del Chelsea colaboró activamente con la investigación, mientras que el City siempre ha negado los cargos.
La deducción de puntos: representa el segundo nivel de castigo. Equipos como el Everton y el Nottingham Forest ya han vivido esa experiencia por irregularidades financieras, aunque en una escala incomparable a la del City.
Aquí, la discusión gira en torno a si esa deducción sería suficiente para provocar el descenso inmediato o si se distribuiría a lo largo de varias temporadas, afectando la participación del club en la UEFA Champions League.
Posible expulsión de la Premier League: es el escenario más extremo y, según los análisis disponibles, el que mayores implicaciones tendría para el ecosistema económico del fútbol inglés: contratos televisivos, patrocinios y el reparto de ingresos de la liga serían sacudidos de forma inmediata.
Más allá de la sanción presente, el veredicto abre otra herida: la posible retirada de los títulos conquistados durante el período investigado, comprendido entre 2009 y 2018. Si ese escenario se confirma, el impacto reescribiría la historia reciente del fútbol inglés.
A eso se suma la previsión de litigios por parte de clubes que consideren haber sido perjudicados durante los años en que el City habría infringido las normas. Un frente legal que podría extenderse durante años.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.