La expectativa en el estadio de Houston estaba puesta en Portugal, pero también en el estreno en este Mundial de Cristiano Ronaldo.

Se esperaba más del equipo lusitano en el duelo ante República del Congo, y también un buen debut de Cristiano, después de ver el fulgurante arranque de otras estrellas como Kylian Mbappé, Erling Haaland y Lionel Messi.

Pero Portugal apenas pudo empatar 1-1 con el Congo, en tanto que Cristiano no tuvo una buena jornada, terminando en blanco para frustración de sus seguidores.

Sin embargo, el inicio de partido para el onceno europeo fue ilusionante. Apenas iban seis minutos de juego, cuando un perfecto centro desde la izquierda encontró bien parado en el área rival a Joao Neves, quien metió un frentazo para el 1-0 en Houston.

Se pensaba que con ese esperanzador arranque, Portugal pasaría por encima de un equipo africano aturdido por estar abajo en el marcador apenas a los seis minutos.

“Las apariencias, sin embargo, engañan muchas veces y esta no fue una excepción. Si alguien esperaba un vendaval portugués, un dominio asfixiante para poner a los lusos en la columna de los equipos que han reafirmado su candidatura para el título, se equivocó. Sí, tuvo más tiempo el balón, combinó en muchas ocasiones, dominó algunos lances del juego, pero no terminó de concretar”, publicó la Fifa en el análisis del encuentro.

Y eso fue exactamente lo que pasó. Portugal, en lugar de crecer, se fue diluyendo y comenzó a ceder terreno ante un rival que fue tomándose confianza en el terreno de juego.

“El motivo fundamental por el que Portugal no fue todo eso que prometía en esos primeros minutos había que encontrarlo en RD Congo. El equipo africano tiene muchos jugadores de nivel, una defensa bien posicionada y poca tendencia al error. Es verdad que jugadores como Vitinha, Nuno Mendes, Bruno o Bernardo suenan a aristocracia futbolística, pero el equipo centroafricano tiene talento para no ser víctimas”, escribió la Fifa.

Cuando estaba por culminar el primer tiempo, llegó el baldado de agua fría para Portugal. Un centro desde la derecha llegó directo a la cabeza de Wissa, para poner el 1-1 y silenciar el estadio repleto de portugueses.

En el segundo tiempo, Portugal intentó poner condiciones, buscó a Cristiano para derribar el muro defensivo del Congo, pero no pudo vulnerar el pórtico contrario.

El onceno africano, entre tanto, impuso su velocidad en muchos sectores de la cancha, se acercó también con peligro, pero tampoco pudo alcanzar el gol que le diera la victoria en su debut mundialista.