La FIFA puso fin a las especulaciones sobre una posible ampliación de las nóminas para la Copa del Mundo 2026 al confirmar que las selecciones participantes deberán presentar listas de máximo 26 futbolistas, manteniendo el formato utilizado en Catar 2022.
La decisión se oficializó en las últimas horas desde la sede de la entidad en Zúrich, Suiza, estableciendo además los plazos que deberán cumplir las 48 federaciones clasificadas al torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
El organismo que preside Gianni Infantino determinó que cada selección deberá incluir tres arqueros y 23 jugadores de campo en su convocatoria definitiva. Esta confirmación descarta los rumores que circulaban en medios internacionales sobre un posible incremento a 30 convocados, pese al mayor desgaste físico que implicará el nuevo formato del Mundial.
La FIFA estableció dos fechas clave para el proceso de inscripción de jugadores. Las federaciones tienen plazo hasta el 11 de mayo de 2026 para presentar una prelista provisional que deberá contener entre 35 y 55 futbolistas.
Posteriormente, el 30 de mayo será la fecha límite para entregar las listas definitivas de 26 convocados que disputarán el torneo.
Este cronograma otorga a los seleccionadores un margen de 19 días entre la prelista y la nómina final para evaluar el estado físico y la forma deportiva de sus jugadores, considerando que muchos estarán finalizando sus temporadas con sus clubes en Europa y otras ligas.
La decisión de mantener 26 convocados se produce en un contexto diferente al de ediciones anteriores. El Mundial 2026 será el primero en contar con 48 selecciones desde la fase de grupos, lo que implica una ronda eliminatoria adicional respecto a Catar 2022. Los equipos que avancen hasta la final disputarán ocho partidos en total, uno más que en el formato de 32 equipos.
Además, los seleccionados enfrentarán desafíos logísticos y climáticos particulares. El torneo se desarrollará en tres países diferentes, lo que generará largos desplazamientos entre sedes. La mayoría de los encuentros se jugarán durante el verano norteamericano, con temperaturas elevadas que podrían incrementar el desgaste físico de los planteles.
La FIFA había ampliado las listas de 23 a 26 jugadores para el Mundial de Catar 2022, otorgando a los técnicos la posibilidad de convocar tres futbolistas de campo adicionales.
Esa modificación respondió a las condiciones climáticas extremas del país árabe y al calendario comprimido del torneo, que se disputó en noviembre y diciembre por primera vez en la historia.
Para el Mundial 2026, la entidad consideró que el formato de 26 convocados es suficiente para afrontar las exigencias del torneo ampliado, descartando cualquier incremento adicional en las nóminas oficiales.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.