Dos colombianos marcaron su presencia en Europa el mismo día: Jhon Durán tuvo su bautismo oficial con Benfica y Richard Ríos regresó a la acción en la victoria 5-0 de los lusitanos sobre el St. Gallen, resultado que le dio al conjunto portugués el pase a la tercera ronda de la Europa League con un global de 6-2.

El encuentro, disputado en la revancha de la llave, fue un monólogo de Benfica. El dominio estadístico fue aplastante: 25 remates frente a 11 del conjunto suizo, 10 intervenciones exigidas al arquero rival, 20 remates dentro del área y cinco oportunidades claras de gol, todas convertidas.

En posesión, los locales completaron 527 de 612 pases intentados para una efectividad del 86 %, mientras St. Gallen apenas alcanzó el 70 % con 164 de 234 pases conectados. El equipo portugués también registró 57 toques en el área contraria, nueve córners, 36 envíos largos precisos y siete centros acertados.

El gran protagonista del partido fue el griego Pavlidis, que firmó cuatro goles y puso en evidencia la competencia que enfrentará Durán por el puesto de delantero centro. El colombiano ingresó en el minuto 77 en reemplazo del propio Pavlidis y sumó sus primeros minutos oficiales con la camiseta del club portugués en una competición europea.

Aunque el tiempo fue breve, el contexto del partido le permitió jugar con relativa tranquilidad mientras el equipo consolidaba la goleada.

Por su parte, Richard Ríos entró al campo en el minuto 66. Su participación es una señal del nuevo ciclo del equipo bajo el mando del técnico Marco Silva y una indicación de que el mediocampista colombiano comienza a entrar en la rotación del plantel. El volante, que se había integrado al grupo durante la pretemporada, aprovechó la oportunidad para sumar rodaje en competencia oficial.

El panorama para los dos colombianos, sin embargo, no es sencillo. La presencia de un Pavlidis en estado de gracia complica el camino de Durán hacia la titularidad, y los próximos compromisos serán la prueba real de su adaptación.

Benfica deberá afrontar la tercera ronda de la Europa League ante el Hearts, una serie que definirá si el equipo avanza a los playoffs del torneo o es redirigido a la Conference League.

Para el fútbol colombiano, la noticia llega en buen momento. Ambos jugadores acumulan minutos en uno de los torneos más competitivos de Europa, lo que resulta un estímulo positivo para la proyección internacional de la Selección Colombia.

La actuación del Benfica dejó en claro que el equipo tiene ambiciones en la competencia continental esta temporada. Para Durán y Ríos, este debut abre la puerta. Lo que venga después dependerá de su rendimiento en los próximos compromisos bajo las órdenes de Marco Silva.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.