La polémica estalló a días del debut iraní: al menos 15 miembros del cuerpo directivo y administrativo de la selección de Irán no recibieron visa para ingresar a Estados Unidos, sede del Mundial 2026, lo que llevó a la embajada iraní en Turquía a denunciar públicamente “el trato discriminatorio” en su nivel más alto.
La misión diplomática iraní reaccionó este sábado 6 de junio a través de la red social X, cuestionando las declaraciones del embajador estadounidense en Turquía, Tom Barrack, quien había anunciado que los visados se concedieron a los futbolistas y “al personal de apoyo necesario”.
Agregaron: “¿Por qué no dicen que se denegaron los visados a una gran parte del personal directivo y ejecutivo, a los asesores técnicos y a otras personas que forman parte integral de cualquier selección nacional de fútbol?”, respondió la embajada iraní.
Según varios medios iraníes, entre ellos el portal deportivo Varzesh3, el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, figura entre quienes no obtuvieron el visado. Un enviado de la televisión estatal iraní desde Turquía precisó que son 15 los “miembros del equipo administrativo y directivo” afectados.
El trasfondo político agrava la situación. Irán fue uno de los primeros equipos en clasificarse al Mundial 2026, pero su participación ha estado en duda desde el 28 de febrero, fecha en que comenzó la ofensiva de Israel y Estados Unidos contra el país persa.
La incertidumbre sobre los visados obligó a la selección a cambiar su sede de concentración: el campamento base, que estaba previsto en Tucson, Arizona, fue trasladado a Tijuana, México, cerca de la frontera estadounidense.
La selección iraní inició este sábado su travesía mundialista con un vuelo desde Antalya, con escala en España, rumbo a México, donde se espera que arribe el domingo. Durante su preparación en territorio turco, el combinado encadenó dos victorias en amistosos: 3-1 ante Gambia el 29 de mayo y 2-0 frente a Mali el 4 de junio.
El calendario de Irán en la fase de grupos contempla el debut el 15 de junio en Los Ángeles, la segunda jornada el 21 de junio ante Bélgica en la misma ciudad, y el cierre el 26 de junio frente a Egipto en Seattle, partidos que se jugarán en territorio estadounidense pese a la tensa relación diplomática.
La controversia se profundizó aún más cuando, horas después de que Washington confirmara la concesión de visas a los futbolistas, Estados Unidos anunció nuevos ataques contra Irán, a pesar del alto el fuego teóricamente vigente desde el 8 de abril.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.