En una histórica participación, la Selección Colombia se adjudicó el título del Sudamericano Sub-17, luego de apabullar a Argentina en la final, seleccionado al que goleó con un 4-0; evento en el que hubo una alta cuota del Valle del Cauca entre jugadores y cuerpo técnico.
La Selección Colombia impuso condiciones y superó con creces a las dos potencias de la región en el Sudamericano Sub-17, al derrotar con un contundente 3-0 a Brasil en la semifinal, y luego humilló con un 4-0 a Argentina en la final, duelos en los que aportaron los vallecaucanos.
Contra todo pronóstico, la Tricolor conquistó el título del Suramericano Sub-17, por segunda vez en la historia, dejando una huella importante desde la cabeza del grupo, el técnico Fredy Hurtado, forjado en tierras vallecaucanas, lo mismo que varios de los jugadores.
Y es que los miembros de esta delegación hicieron o hacen parte de la Liga Vallecaucana de Fútbol, entidad regida por el sevillano Oweimar Giraldo, un doliente del fútbol de la región quien le ha devuelto la grandeza al balompié azucarero y lo ha potenciado.
Hurtado, de 49 años, nació en Bahía Solano, Chocó, hace más de 35 años está radicado en Cali, en donde se forjó como futbolista en el Deportivo Cali, club en el que se hizo profesional y con el que luego dio sus primeros pinitos como entrenador, siendo asistente técnico de Mario Yepes.
Luego dio el salto a la Federación Colombiana de Fútbol, a donde llegó gracias al técnico caleño Héctor Cárdenas, quien lo tuvo como su asistente en las Selecciones Colombia Sub-17, Sub-20 y Sub-23 y, tras la salida de Cárdenas, este lo recomendó en la entidad y le asignaron la Sub-17.
Este salto estuvo precedido por ser el director deportivo del equipo Cyclones de Cali, en el que lideró un proyecto que llevó a varios jóvenes jugadores a debutar a nivel profesional.
Y en esta selección campeona, Hurtado estuvo asistido por el cartagüeño Hernando ‘Cocho’ Patiño, exfutbolista profesional, más el preparador físico caleño Mauricio Ortiz, y el kinesiólogo Jhon Ospina.
Los cinco jugadores del Valle
Aunque algunos de los futbolistas militan en oros clubes fuera del Valle, son cinco los jugadores nacidos en esta tierra los que integran el equipo nacional campeón.
Luigi Ortiz es el guardameta titular de la selección, quien es de propiedad del Deportivo Cali, mismo equipo en el que milita el defensa titular Santiago Vallecilla.
Mientras que Jhon Mauricio Matura pertenece al Internacional de Palmira, Matías Caicedo es jugador del Independiente Yumbo y Jerson Balanta hace parte de Orsomarso.
Por otro lado, de Buga está Jean Karlos Rojas, quien hace parte de Alianza de Valledupar, mientras que el tulueño Samuel Martínez hace parte de Atlético Nacional.
La Selección Colombia conquistó el título del Sudamericano Sub-17, luego de ganarle a Chile 1-0 y a 2-0 a Paraguay, empatar 0-0 con Ecuador y caer con Uruguay 0-2, en la fase de grupos.
Luego en la semifinal venció a Brasil 3-0 y en la final derrotó a Argentina 4-0.
En los seis partidos que disputó anotó 10 goles y recibió tan solo dos.