El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó desconocer la polémica iniciativa impulsada desde su propio entorno para sustituir a Irán por Italia en el Mundial de fútbol 2026, que se disputará en territorio estadounidense, mexicano y canadiense.
Durante un acto en el Despacho Oval de la Casa Blanca, Trump fue consultado sobre la propuesta y respondió con evasivas. “No estoy pensando mucho sobre eso. ¿Es eso lo que están haciendo? ¿Están pensando en reemplazarlos?”, declaró el mandatario, dejando en evidencia que no está siguiendo de cerca esta posibilidad.
La iniciativa fue impulsada por Paolo Zampolli, enviado especial del presidente estadounidense para Alianzas Globales, quien confirmó en entrevista con el Financial Times haber trasladado la idea tanto a Trump como al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
“Confirmo que he sugerido a Trump y a Infantino que Italia sustituya a Irán en el Mundial. Soy italiano de nacimiento y sería un sueño ver a la ‘Azzurra’ en un torneo organizado en EE.UU. Con cuatro títulos, tienen el historial necesario para justificar su inclusión”, señaló Zampolli.
El secretario de Estado, Marco Rubio, aclaró la posición oficial del gobierno estadounidense sobre el tema. “Nadie en EE.UU. les ha dicho que no pueden venir. El problema con Irán no son los atletas, sino alguna de la gente que traerían con ellos y que tienen lazos con la Guardia Revolucionaria; no podríamos dejarlos entrar”, explicó Rubio, quien calificó la situación como una hipótesis y advirtió que no permitirán el ingreso de “un grupo de terroristas de la Guardia Revolucionaria a nuestro país” bajo la apariencia de periodistas o entrenadores deportivos.
Desde Irán no se ha planteado oficialmente una renuncia a la competición, aunque se ha mencionado la posibilidad de cambiar la sede de sus partidos de la fase de grupos fuera de territorio estadounidense. Por su parte, Infantino ha manifestado su expectativa de que la selección iraní participe según lo previsto.
La propuesta también generó rechazo en Italia. El ministro de Deportes italiano, Andrea Abodi, fue tajante al rechazar una posible inclusión por fuera de la clasificación deportiva: “No es oportuno. Hay que clasificarse en el campo”.
El próximo 30 de abril, la FIFA reunirá a sus 211 federaciones nacionales en el 76 Congreso ordinario del organismo en Vancouver, Canadá. Hasta el momento, no figura en el orden del día nada relativo a una posible sustitución de la selección iraní en el Mundial 2026.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.