Argentina y Colombia parten como las grandes favoritas de los octavos de final del Mundial Sub-20 que se disputarán desde el martes en Chile, donde Brasil se despidió antes de tiempo y otras potencias, como España y Francia, están en deuda.
La ‘Albiceleste’ atravesó la fase de grupos sin despeinarse, con una cosecha perfecta de nueve puntos, al derrotar con uno menos a Cuba por 3-1, golear 4-1 a Australia y vencer 1-0 a una rocosa Italia en el partido más duro de la primera ronda.
Con el delantero Alejo Sarco, del Bayer Leverkusen, en estado de gracia (tres goles), la Selección más veces campeona del Mundial Sub-20, con seis coronas, se enfrentará a Nigeria en Santiago el miércoles.
“Estamos todos con esa ilusión (de ser campeones), sabiendo que todos los partidos van a ser así, difíciles”, aseguró el seleccionador argentino, Diego Placente, tras la victoria el sábado contra Italia, subcampeona de la edición pasada.
“Te ilusionas, porque sabemos que en cada partido podemos ser protagonistas”, agregó.
Por su parte, la Selección Colombia llega invicta a este momento del Mundial, pero con una realidad un poco diferente, pues pese a no hacer nueve de nueve, si logró ganar un compromiso y empatar los otros dos. “Sabíamos que era un grupo difícil, competimos para ganarlo, lo ganamos en gran parte, generamos muchas opciones, y al final lo sufrimos un poco, pero orgulloso, orgulloso, porque tenemos un equipazo y cada vez nos vemos mucho mejor, y bueno, disfrutando de esta fase”, inició detallando el seleccionador.
Salvo la ausencia notable de la Seleção, Sudamérica logró imponer a sus otros cuatro representantes en la ronda de los 16 mejores, que se jugará hasta el jueves.
Pero Argentina es el único combinado que ha transmitido confianza. El anfitrión, Chile, ha decepcionado. Ganó en la inauguración, aunque desde entonces ha conseguido solo derrotas. La confusión y el temor por la eliminación rondaron en el Estadio Nacional de Santiago luego de la derrota ante Egipto (2-1) el viernes en el último minuto del cierre del Grupo A.
Tras un triple empate en puntos con los africanos y Nueva Zelanda, los locales avanzaron como segundos y evitaron el papelón solo porque tenían menos tarjetas amarillas que los egipcios. La Roja enfrentará el martes en Valparaíso a México, que cuenta con un intratable Gilberto Mora, de 16 años y gran esperanza del balompié azteca.
“Es el inicio de algo que queremos, que es ir por el título. Entonces, estamos apenas dando un pasito adelante para poder lograr el objetivo”, anticipó el extremo mexicano Yael Padilla.
Paraguay tampoco ha sido brillante. Segundo del Grupo B con cuatro puntos, su próxima parada será ante Noruega el miércoles.
Aunque ganó invicta su zona, la F, con cinco enteros, a Colombia le falta gol, un mal recurrente para los cafeteros en los últimos años. El miércoles enfrentará a una Sudáfrica envalentonada por vencer a Estados Unidos.