Ante sus aficionados, el equipo holandés Jumbo-Visma ganó este viernes la primera etapa de la Vuelta a España, una crono por equipos disputada en las calles de Utrecht (Países Bajos), tras la que el neerlandés Robert Gesink se enfundó el primer maillot rojo de líder de la prueba.

Con un crono de 24:40 sobre un recorrido de 23,3 kilómetros por las calles de la ciudad holandesa (a más de 56 km/h de media), el equipo liderado por el esloveno Primoz Roglic, gran favorito a la victoria final en Madrid, superó en 13 al Ineos-Grenadiers y en 14 al Quick-Step.

"Estoy realmente agradecido a los chicos", declaró emocionado el veterano Gesink. "Vestir el maillot rojo es el mayor logro de mi carrera", añadió.

"Habitualmente, mi trabajo es ayudar a los chicos, por lo que esta es una hermosa manera para ellos de agradecérmelo", declaró Gesink.

Cuarto, a 31 segundos de la formación neerlandesa, se clasificó el BikeExchange, que lideró la prueba durante muchos minutos, mientras que el UAE Emirates acabó 5º, a 33 segundos del Jumbo.

El Movistar de Alejandro Valverde, que corre su última Vuelta a España, finalizó en 10ª posición, cediendo 43 segundos sobre el equipo vencedor.

En la clasificación general individual, los ocho corredores del Jumbo ocupan las primeras posiciones de la tabla, con Roglic segundo.

El ciclista esloveno podría convertirse en el primer ciclista de la historia en ganar cuatro veces consecutivas la Vuelta a España, si logra acabar en lo más alto del podio de Madrid el próximo 11 de septiembre.

Pero, sobre todo, Roglic dio señales de haberse recuperado de la grave caída que le obligó a retirarse en el pasado Tour de Francia.

- Carapaz motivado -
Aunque anecdótico, Roglic da el primer golpe en la carrera a sus rivales, sobre todo el ecuatoriano Richard Carapaz y el belga Remco Evenepoel, jefes de fila del Ineos y del Quick Step, respectivamente.

"Hemos hecho un buen trabajo y eso nos motiva para el resto de la carrera", declaró por su parte un Carapaz que horas antes anunció su paso al equipo EF-Education a partir de la próxima temporada.

Dos años después de lo previsto (anulado por la pandemia del covid-19), Países Bajos es el escenario del inicio de la 77ª edición de la Vuelta a España, con la disputa de las tres primeras etapas entre Utrecht, Bolduque y Breda.

Utrecht se ha convertido además en la primera ciudad del mundo en haber acogido el inicio de las tres grandes vueltas (Italia en 2010, Francia en 2015 y España en 2022).

Miles de personas se lanzaron a las calles de Utrecht para ver el paso de los 184 ciclistas de 23 equipos que han tomado la salida en una Vuelta que regresará a territorio español a partir del próximo martes.

El sábado se disputará la segunda etapa, con 175,1 km de recorrido completamente llano entre Bolduque y Utrecht, que debería ser escenario de una llegada al esprint.

- Clasificación de la primera etapa (contrarreloj por equipos):
1. Jumbo 24:40.
2. Ineos a 13.
3. Quick Step 14.
4. Mitchelton 31.
5. UAE Emirates 33.
6. Groupama-FDJ 38.
7. Bora 41.
8. Bahrain 42.
9. Trek 42.
10. Movistar 43.
11. Astana 46.
12. Sunweb 53.
13. AG2R La Mondiale 55.
14. Equipo Kern Pharma 57.
15. Corendon - Circus 1:03.
16. Israel Academy 1:04.
17. Education First 1:19.
18. Wanty 1:25.
19. Arkea - Samsic 1:25.
20. Euskaltel - Euskadi 1:32.
21. Lotto 1:49.
22. Cofidis 1:50.
23. Burgos - BH 1:58.

- Clasificación general individual:
1. Robert Gesink (NED/Jumbo) 24:40.
2. Primož Roglic (SLO/JUM) a 0.
3. Chris Harper (AUS/JUM) 0.
4. Sepp Kuss (USA/JUM) 0.
5. Rohan Dennis (AUS/JUM) 0.
6. Edoardo Affini (ITA/JUM) 0.
7. Sam Oomen (NED/JUM) 0.
8. Mike Teunissen (NED/JUM) 0.
9. Ethan Hayter (GBR/INE) 13.
10. Richard Carapaz (ECU/INE) 13.